Hva er jeg-utslipp?
Ego-uttømming beskriver en teori om en persons begrensede evne til å løse problemer ved hjelp av kognitiv tenking, eller utvise selvkontroll, når energien som trengs til komplekse oppgaver er brukt opp. Det er basert på konseptet at mennesker har begrensede ressurser for å regulere hvordan de behandler komplisert informasjon og regulerer følelser. Når denne energien blir tappet, forårsaker den ego-uttømming og svekker muligheten til å utføre oppgaver som krever selvkontroll.
Psykologer mener at egoet regulerer hjernens utøvende funksjon når en person står overfor jobber som trenger aktiv oppmerksomhet, logikk eller resonnement. Denne interne evnen lar en person analysere fakta for å komme til konklusjoner og ta valg. Det tillater også en person å utøve viljestyrke for å kontrollere følelser og atferd. Sent på dagen avtar denne endelige ressursen og ego-uttømming setter inn.
Forskere fant at uttømming bare hindrer en persons evne til å bruke resonnement og logikk i problemløsing, referert til som den aktive funksjonen til selvet. Informasjon som er lagret i minnet som generell kunnskap, for eksempel ordforråd, krever ikke aktiv kontroll og påvirkes ikke av ego-uttømming. Denne inaktive funksjonen lar en person utføre enkle oppgaver som vises automatisk.
Ego-uttømming kan forklare hvorfor slankere kan motstå fristelsen til å spise utmattende mat tidlig på dagen. Teorien antyder at ved slutten av dagen tømmes energi som brukes til selvkontroll, og evnen til å kontrollere emosjonell atferd blir svekket. Et annet eksempel beskriver hvordan et par kan krangle når de kommer hjem fra jobb fordi ressurser som trengs for emosjonell selvkontroll ble tappet av kompleks tenking på arbeidsplassen.
En sentral del av hjernen regulerer utøvende funksjoner ved å behandle visuell informasjon, tolke mentale bilder og analysere verbale innspill, i henhold til disse teoriene. En person trenger fokusert oppmerksomhet for å aktivt behandle denne typen data, som er avhengig av energinivået i denne delen av hjernen. Begrensede ressurser er tilgjengelige for å opprettholde selvkontroll og motivasjon til å aktivt holde fast i jobben når de blir møtt med distraksjoner. Studier viser at hjernen bruker en femtedel av alle kalorier som konsumeres for å fungere ordentlig, selv om den bare representerer to prosent av total kroppsvekt. Når den kaloriske energien er borte, setter ego-uttømming seg inn og intellektet lider.
Noen psykologer sier at søvnmangel bidrar til uttømming av ego fordi mental energi regenererer seg når den hviler. De foreslår å planlegge viktige oppgaver tidlig på dagen og bli kjent med symptomer på ego-uttømming. Sult, sinne, tristhet og andre følelsesmessige forstyrrelser som tømmer energi, kan også inngå i en persons evne til å ta logiske avgjørelser.