Hva er livmorkreft?

Endometrial kreft er kreft som utvikler seg i endometrium, slimhinnen i livmoren. Denne typen kreft forekommer ofte hos kvinner mellom 60 og 70 år, men det kan ramme yngre kvinner. Det er den mest utbredte formen for livmorkreft. I følge National Cancer Institute døde 7.780 kvinner i USA av livmorhalskreft i 2009.

Forskere er ikke klar over den eksakte årsaken til livmorhalskreft, men overdreven østrogen kan spille en rolle. En kvinne har større risiko for å utvikle denne kreftformen hvis hun er mer enn 50 år gammel, har gjennomgått hormonbehandling, aldri har vært gravid eller har hatt polypper i endometriet. Andre risikofaktorer inkluderer overvekt, infertilitet og diabetes. Kvinner som begynte menstruasjon før fylte 12 år eller begynte overgangsalder etter fylte 50 år har også større risiko. Kaukasiske kvinner har større sannsynlighet for å utvikle denne kreftformen enn kvinner med afrikansk avstamming.

Symptomer på livmorhalskreft inkluderer unormale menstruasjoner, annen blødning mellom perioder og krampe i livmoren eller smerter i nedre del av magen. For kvinner som har gått gjennom overgangsalderen, kan klar eller hvit utflod fra skjeden være et symptom. Andre symptomer inkluderer bekkensmerter, smerter under samleie og smerter under vannlating.

Vanligvis oppdages endometrial kreft først under en bekkenundersøkelse. En lege kan da anbefale en transvaginal ultralyd for å se etter avvik og for å utelukke andre forhold. Hvis ultralyden identifiserer unormalt vev, kan legen utføre en endometrial biopsi for å fjerne og analysere vevet. En lege kan utføre en utvidelse og curettage hvis han eller hun trenger å fjerne ytterligere vev. Ytterligere testing er nødvendig for å bestemme kreftstadiet hvis en kvinne er diagnostisert.

Den vanligste behandlingen mot livmorhalskreft er kirurgi for å fjerne det berørte vev og organer. En lege kan anbefale en hysterektomi for å fjerne livmoren og muligens områdene rundt, for eksempel egglederne eller eggstokkene. Lymfeknuter kunne også fjernes. Hvis kreften har metastasert, eller spredt seg, kan legen anbefale stråling, hormonbehandling eller cellegift.

Prognosen for kvinner med endometrial kreft varierer, avhengig av alvorlighetsgraden. Det er ofte diagnostisert på et tidlig tidspunkt, og overlevelsesraten er høy hvis kreften ikke sprer seg til andre deler av kroppen. For kvinner hvis kreft metastaserer, er overlevelsesraten mye lavere.

Kvinner kan forbedre sjansene for ikke å utvikle kreft i livmoren ved å opprettholde en sunn vekt og trene regelmessig. Bruk av p-piller reduserer også en kvinnes risiko. Denne fordelen for p-piller varer så lenge som 10 år etter at en kvinne slutter å ta dem.