Hva er epileptologi?

Epileptologi er en gren av nevrologi som fokuserer spesielt på studier og behandling av epilepsi. Utøvere i denne spesialiteten har fullført et nevrologopphold, og tatt et stipendiat i epilepsi for å få ytterligere kunnskap på området. Pasienter med epilepsi kan dra nytte av den spesialiserte opplæringen og ferdighetene til en epileptolog hvis de har problemer med å håndtere tilstanden, lider av en sjelden form for epilepsi eller opplever svekkende bivirkninger fra epilepsimedisiner.

Epilepsi er en gammel tilstand som ble anerkjent og beskrevet av en rekke menneskelige kulturer historisk, med forskjellige forklaringer tilskrevet tilstanden, inkludert demonisk besittelse. Etter hvert som hjernens og kroppens virke begynte å bli mer forstått, ble årsakene til epilepsi identifisert, med leger som arbeidet med utvikling av behandlinger. Som mange medisinske subspesialiteter, startet epileptologi med noen få leger som var spesielt interessert i epilepsi og fulgte opplæring på egen hånd, og vokste gradvis til et fokusområde komplett med anerkjente stipendier for epilepsi.

Personer som jobber innen epileptologi kan være direkte involvert i pasientbehandling. Epileptologer jobber utelukkende med pasienter som har epilepsi, og gir overvåking, kontinuerlig pleie og behandlingsalternativer. De har tilgang til den nyeste informasjonen om epilepsi, og kan samarbeide med pasienter som ønsker å endre medisiner, prøve en ny behandlingsmetode eller få mer ekspertråd. Ideelt sett bør behandling av epilepsi føre til få eller ingen anfall, med lave bivirkninger fra medisiner. Noen ganger kan dette kreve uker eller måneder med justeringer av behandlingen, med en epileptolog som fører tilsyn.

I tillegg til generell epileptologi, er det også et barnefokus innen denne medisinske spesialiteten. En barnepileptolog jobber spesielt med barn som lider av epilepsi. Å behandle barn kan være veldig forskjellig fra å behandle voksne, da barn kan kreve forskjellige medisiner eller ha unike behov som en generell epileptolog ikke kan møte. Både pediatriske og generelle epileptologer kan finnes på sykehus, private epilepsiklinikker og deres egen medisinsk praksis. Det kan være kostbart å besøke en spesialist, men resultatene kan være svært gunstige for pasienten.

Epileptologiforskere er også viktige. Disse medisinske forskerne fremmer årsaken til generell medisinsk kunnskap, studerer epilepsi og gjennomfører kontrollerte studier som er utviklet for å bidra til å utvikle nye behandlinger. Jo mer det medisinske samfunnet vet om epilepsi, jo bedre er tilgjengelige behandlingsalternativer. Forskere kan jobbe for private stiftelser som finansierer epilepsiforskning, sammen med farmasøytiske selskaper som jobber med nye medisiner.