Hva er Erysipelas?
Erysipelas er en sjelden form for bakteriell infeksjon som først og fremst rammer ansiktet eller bena. Det er en variant av cellulitt (infeksjon i huden). Men der cellulitt kan forekomme på en hvilken som helst del av kroppen og kan være forårsaket av flere forskjellige bakterier, erysipelas vanligvis bare forårsaket av bakterien streptococcus pyogenes, og forekommer bare på de ovennevnte stedene.
En form for erysipelas, kalt erysipelas fra svin, var et vedvarende problem for svineoppdrettere før oppfinnelsen av antibiotika. Griser ville rutinemessig dø og hele gårder kunne lide av sykdommen. Det som begynte som lesjoner, i dette tilfellet over hele kroppen, ville raskt utvikle seg til organskade, og til slutt forårsake død. Nå inokuleres griser rutinemessig for sykdommen i form av forebyggende doser med antibiotika for å unngå smitte av sykdommen.
Erysipelas hos mennesker er fremdeles sjelden. Det krever imidlertid øyeblikkelig behandling. Ubehandlet kan det skade hjertet og leddene. Hvis man ser på livene til fortidens interessante mennesker eller i familiehistorier, ser man mange dødsfall av erysipelas. Alle som lever før utvikling av antibiotika, ville se sykdommen utvikle seg og særlig bosette seg i leddene der det ville føre til mye smerte. Mange i viktoriansk tid ble avhengige av opium i et forsøk på å adressere smertene ved tilstanden.
I dag anerkjennes erysipelas nesten alltid. Utslettet i ansiktet kan følge et sommerfuglmønster, som sprer seg over nesen og kinnene. Symptomene begynner raskt og utslettet er hevet og oransje, eller lilla fra små blodkar som blør ut i huden. Den uttalte hevelsen og fargen på utslettet gjør det vanskelig å forveksle erysipelas med andre former for cellulitt.
Utslettet er smertefullt og kan være ledsaget av frysninger og feber. Et slikt utslett betyr å se en lege så snart som mulig for å starte behandlingen. Behandling i de tidlige stadiene betyr vanligvis et 2-ukers kurs med oral penicillin eller et penicillin-avledet antibiotikum. Hvis man er allergisk mot penicillin, kan noen av de nyere antibiotikaene brukes i stedet.
Erysipelas kan spre seg raskt, spesielt til leddene. Når utslettet i ansiktet eller bena er ubehandlet, kan de med infeksjonen kreve livslange daglige doser med antibiotika for å holde infeksjonen i leddene til et minimum. Vanligvis er imidlertid tegnene på infeksjonen så markerte og smertefulle at folk vil søke behandling tidlig.
Alle kan få erysipelas, men det ser ut til å være mest dominerende blant veldig små og eldre. Det er flere disponerende faktorer for å pådra erysipelas. Oftest går bakteriene inn i et nylig kirurgisk sår, og slik hevelse rundt såret betyr vanligvis minst en form for cellulitt. Insektbitt, kutt og kviser kan alle utsette en for årsaksbakteriene. I ansiktet er denne bakterien ofte funnet i nesen og er ansvarlig for de fleste erysipelas som finnes i ansiktet.
Noen populasjoner får sannsynligvis erysipelas. Alle med en autoimmun sykdom som lupus eller HIV er mer utsatt. De som har dårlig perfusjon av blod gjennom blokkerte årer, redusert hjertefunksjon eller hjertefeil, er også mer sannsynlig å få infeksjonen. De som lever i vedvarende usanitære forhold, som hjemløse, virker mer tilbøyelige til å pådra seg erysipelas. I tillegg er alkoholisme en risikofaktor for å få erysipelas og en rekke andre infeksjoner.