Hva er esophageal karsinom?

Kreft som har sin opprinnelse i spiserøret kalles spiserørskreft. Denne kreftformen utvikler seg vanligvis i slimhinnens overflate i spiserøret og invaderer vev under denne overflaten når den sprer seg. Esophageal karsinom er verdens syvende ledende dødsårsak fra kreft. De høyeste frekvensene av denne kreften forekommer i deler av Russland, Kina og Iran.

De to vanligste typene esophageal karsinom er esophageal squamous carcinoma og esophageal adenocarcinoma. Selv om begge disse har sitt utspring i spiserøret, utvikler de seg i forskjellige celletyper og som et resultat av forskjellige patologiske prosesser. Esophageal plateepitelkarsinom er mer vanlig hos personer som røyker og drikker alkohol sterkt, mens spiserørsadenokarsinom er knyttet til gastroøsofageal reflukssykdom.

Begge disse årsakene er knyttet til tilstedeværelsen av giftige stoffer i spiserøret: nikotin og alkohol i tilfelle plateepitelkarsinom og magesyre i tilfelle adenokarsinom. Over tid forårsaker eksponering for disse giftige, irriterende stoffene betennelse i spiserøret. Betennelse resulterer etter hvert i celleforandringer som kan føre til kreft. Medvirkende faktorer som kan øke risikoen for kreft i spiserøret inkluderer overvekt, ernæringsmangel og humant papillomavirusinfeksjon.

Symptomer på spiserørskarsinom inkluderer problemer med å svelge faste stoffer og væsker, smerter ved svelging, vekttap, heshet, vedvarende hoste og luftveisproblemer. Tilstedeværelsen av heshet, hoste og luftveissymptomer indikerer noen ganger at kreften har avansert for langt til å reagere godt på kirurgi. Hovne lymfeknuter i nakken eller under kragebenene kan være et tegn på metastase. Når metastase oppstår, er de vanligste målene lungene og leveren.

Behandlingsalternativer for disse kreftformene inkluderer cellegift, strålebehandling, laserterapi, fotodynamisk terapi og kirurgi. I de fleste tilfeller vil pasienter gjennomgå minst to typer behandling. For eksempel blir kirurgi for å fjerne hoveddelen av svulster ofte fulgt av cellegift for å drepe eventuelle gjenværende kreftceller. Bruk av flere behandlinger reduserer risikoen for metastase og tilbakefall av kreft.

Esophageal karsinomer blir ofte diagnostisert sent i løpet av sykdommens progresjon, noe som bidrar til en generelt dårlig prognose. Behandlingene er utmattende, og pasienter med avansert sykdom er ofte underernært på grunn av en manglende evne til å spise. Fem års overlevelsesrate for spiserørskarsinom er omtrent 15 prosent. Dette tallet varierer i henhold til hvilket stadium folk får behandling og type behandling de mottar. Når kirurgisk fjerning kombineres med strålebehandling før kirurgi og cellegift etter kirurgi, kan den fem år lange overlevelsen øke til nesten 50 prosent.