Hva er østrogenreseptor-negativ brystkreft?

Brystkreftceller har noen ganger det som kalles reseptorer, som er ørsmå molekyler med protein. Hormoner kan knytte seg til spesifikke reseptorer og utløse handlinger i cellen. Noen typer kreftformige eller ondartede brystsvulster har cellereseptorer som hormonet østrogen binder seg til, og stimulerer cellene til å vokse. Når det gjelder østrogenreseptor-negativ brystkreft, eller ER-negativ brystkreft, har ikke cellene hormonreseptorer for østrogen. Tilstedeværelsen eller fraværet av østrogenreseptorer utgjør en forskjell for brystkreftbehandlingen, fordi med østrogenreseptorpositive svulster kan det brukes hormonbehandlinger som blokkerer reseptorene og reduserer veksten av brystceller.

En rekke forskjellige hormonreseptorer kan bli funnet på brystkreftceller. I tillegg til reseptorer som er spesifikke for østrogen, kan andre reseptorer være til stede for hormonet progesteron eller for et protein kjent som HER2. Når reseptorer blir funnet, kan behandlinger gis ved bruk av medisiner som er rettet mot reseptorene og virker mot kreftvekst. Noen svulster vil ikke vise noen av reseptorene, i så fall blir de beskrevet som trippelnegative. Ettersom østrogenreseptor-negativ brystkreft ikke svarer på kroppens progesteron- eller østrogennivå, er det vanligvis ikke mulig å behandle det ved hjelp av hormonbehandlinger.

For å finne ut om en brystsvulst inneholder celler med reseptorer, tas en liten prøve av vev, kjent som en biopsi, normalt og studeres under et mikroskop. Ulike metoder kan brukes til å ta en biopsi, men oftest, etter å ha nummert området, brukes en nål for å kutte ut en kjerne av vev. I tilfeller hvor svulsten er for liten til å føle, kan bildeteknikker som ultralydsskanning brukes til å lede nålen på plass. Hvis en svulst viser seg å bestå av østrogenreseptor-negative brystkreftceller, vil behandlingsplanen også avhenge av størrelsen på svulsten, hvor aggressiv den er og om den har spredd seg.

Når en østrogenreseptor-negativ brystkreft ennå ikke har spredt seg over hele kroppen, behandles den normalt ved hjelp av kirurgi. Dette kan innebære å fjerne alt brystet eller bare området som inneholder svulsten. Strålebehandling kan brukes etter operasjonen for å drepe eventuelle gjenværende tumorceller, og cellegift kan også gis for å forhindre at kreften oppstår.

Noen ganger gis cellegift, som bruker medisiner for å ødelegge kreftceller, før operasjonen slik at svulsten reduseres i størrelse. Selv om en kreft er ER-negativ, kan den fortsatt ha reseptorer for HER2, i hvilket tilfelle et medikament kjent som Herceptin® kan gis, som er målrettet mot HER2-reseptorer. Hvis østrogenreseptor-negativ brystkreft har spredd seg til andre områder av kroppen, er en kur ikke mulig, men behandlinger som cellegift kan brukes til å kontrollere sykdommen i lang tid, redusere symptomer og forbedre dagliglivet.