Hva er ansiktsoppfatning?

Ansiktsoppfatning er den prosessen der den menneskelige hjernen tolker informasjon som blir overført av øynene angående andres ansikter. Denne informasjonen er veldig kompleks og behandles ofte på et nesten underbevisst nivå. Ansiktsgjenkjenning, tolkning av følelser og informasjon angående sosial interaksjon er alle del av ansiktsoppfatning. På grunn av den store kompleksiteten i ansiktsoppfatning, forstås ikke detaljene for hvordan hjernen vår behandler og utnytter denne informasjonen. Mange deler av hjernen er involvert i prosessen, og det antas at de jobber sammen for å utføre denne funksjonen.

Det mest grunnleggende aspektet av ansiktsoppfatning er erkjennelse, som begynner i en veldig tidlig alder. Selv spedbarn så små som to måneder gamle viser en viss evne til å gjenkjenne ansikter, særlig foreldrene og andre som de samhandler regelmessig med. Ansiktsgjenkjenning er et kritisk aspekt av nesten alle våre menneskelige interaksjoner, ettersom det lar oss umiddelbart og instinktivt gjenkjenne de fleste alle vi kjenner. Dette fakultetet er også knyttet til minnet, ettersom man kanskje ikke klarer å gjenkjenne et ansikt som bare er sett en eller to ganger. Det lar oss også huske informasjon om personen når prosessen med anerkjennelse identifiserer dem.

Følelser er en annen viktig type informasjon som videresendes av ansiktsoppfatning. Anerkjennelse av følelser læres i ganske tidlig alder, men er ikke til stede hos veldig små barn. Denne evnen begynner å utvikle seg i omtrent ett års alder. Det menneskelige ansiktet er ekstremt sammensatt, og er i stand til å formidle et stort antall følelser, som vi alle lærer å kjenne igjen gjennom samhandling med andre. Denne evnen vokser når vi blir eldre, men kan være mer eller mindre akutt fra individ til individ.

Noen veldig subtile ansiktsuttrykk og betydninger av disse blir kanskje ikke oppfattet av det bevisste sinnet. Noen av disse uttrykkene er ofte gjort ubevisst, og snarere enn å påvirke hele ansiktet kan det bare påvirke veldig små områder eller muskelgrupper. Mange av disse typer mikrouttrykk blir ikke bevisst oppfattet av folk flest, men det å anerkjenne dem og deres betydninger er en ferdighet som kan læres.

Informasjon om en persons alder og kjønn videresendes og behandles også etter ansiktsoppfatning. Dette er også en lært ferdighet som blir bedre utviklet etter hvert som en person blir eldre og mer erfaren i å behandle denne typen informasjon. Svært små barn kan ikke skille mellom voksnes alder. De kan forstå at de er eldre, men kan ha vanskeligheter med å estimere faktisk alder med noen nøyaktighet, en ferdighet som forbedres med alder og erfaring.

Sosiale interaksjoner og informasjon om sosial gruppe og etnisitet er en annen viktig del av ansiktsoppfatning. Folk har en tendens til å ha bedre ansiktsoppfatning, spesielt ansiktsgjenkjenning, med medlemmer av sin egen etniske gruppe. Det er vist at folk har en tendens til å oppfatte de fleste ansikter fra andre etniske grupper som alle ser like ut. Dette er en betinget respons på grunn av miljø. For eksempel, mens mange kaukasiere har en tendens til å tro at alle asiatiske mennesker ser like ut, ville et kaukasisk barn som er oppvokst i Asia, ikke ha denne tendensen.