Hva er ansiktsneuralgi?
Ansiktsneuralgi er en uvanlig tilstand som forårsaker sporadiske skarpe, skytsmerter i den ene siden av ansiktet. Nesten alle tilfeller innebærer et problem med trigeminalnerven, den viktigste sensoriske nerven i ansiktet. En snor kan føles som et elektrisk støt eller et brannsår som varer i et brøkdel av et sekund og forårsaker gjenværende smerte i noen minutter. Tilstanden kan vanligvis håndteres med medisiner, selv om kirurgi kan være nødvendig når smertefulle twinges er hyppige og svekkende.
Den trigeminale nerven splitter seg i tre hovedgrener fra basen av hjernen, og mater panne-, kjeve- og kinnregioner. De fleste tilfeller av ansiktsneuralgi oppstår når det blir satt trykk på en del av nerven. Blodkar i ansiktet kan vandre for å ligge på toppen av nerven, en vanlig forekomst hos personer over 60 år. Mindre ofte kan en svulst eller en annen unormal vekst komprimere trigeminusnerven. Noen tilfeller er idiopatiske, noe som betyr at en underliggende årsak ikke kan bestemmes.
De fleste som har ansiktsneuralgi, har visse triggere som medfører smertefulle tvinger. Spesifikke utløsere varierer, men å berøre ansiktet, smile bredt, tygge mat eller nysing kan alle forårsake episoder. Smertefulle sensasjoner varer vanligvis i mindre enn et sekund, selv om de kan la ansiktet føles sår i flere minutter. Tvinger kan sentraliseres i kinnet, bak kjeven, nær munnen eller nær øyet. Episoder blir vanligvis hyppigere og vondt med tiden.
En lege i primærpleien kan identifisere ansiktsneuralgi ved å undersøke ansiktet nøye og spørre om symptomer. Etter å ha stilt en grunnleggende diagnose vil han eller hun vanligvis henvise pasienten til en nevrolog for videre undersøkelse. Spesialisten tar magnetiske resonansbildeskanninger for å sjekke for abnormiteter, som svulster og fortrengte arterier, som kan være å presse trigeminalnerven.
Behandlingsvedtak tas med den underliggende årsaken i tankene. Når det gjelder idiopatisk ansiktsneuralgi, får en pasient vanligvis antikonvulsive medisiner for å minske aktiviteten i nerven. Muskelavslappende midler kan gi ekstra lindring av symptomer og redusere sannsynligheten for tilbakevendende episoder. Når daglige medisiner tas som instruert, er de tilstrekkelige til å forhindre tilbakevendende episoder hos de fleste pasienter. Kirurgi vurderes når symptomene vedvarer, eller hvis det er åpenbart at en blodkar, svulst eller cyste skaper problemer.
En nevrokirurg kan behandle ansiktsneuralgi på en rekke forskjellige måter, og de fleste prosedyrer kan utføres på poliklinisk basis. En kirurg kan trenge å justere blodkar, kutte vekk betent eller skadet vev, eller injisere en bedøvende løsning direkte i basen av nerven. Hvis andre alternativer ikke klarer å lindre nevralgi, kan nerven bli avskåret. Skytesmerter er garantert å stoppe etter å ha kuttet nerven, selv om den berørte siden av ansiktet blir permanent nummen.