Hva er fascioliase?

Fascioliasis er en parasittisk sykdom som først og fremst slår husdyr som sauer og storfe. Det kan vises i mange deler av verden, men det er generelt mer vanlig i Sør-Amerika, deler av Asia og Afrika. Mennesker kan også fange fascioliase, og når de gjør det, er det potensielt farligere enn det er for de fleste slags husdyr. Parasittene, som også kalles leverflak, modnes til ormer som kommer inn i kroppen gjennom forurenset mat og angriper lever- og gallegangene.

Når et dyr er infisert med fascioliase, vil det passere egg i avføringen. Hvis denne avføringen frigjøres hvor som helst i nærheten av vann, er det en sjanse for at parasitten sprer seg. De kommer inn i kroppene til visse vannsnegler, der de modnes. Når de når en viss alder, kommer de ut av sneglene og fester seg til undervannsvegetasjon. Dyr spiser vegetasjonen, og de kommer inn i kroppene til disse dyrene, der de vanligvis modnes videre til relativt store ormer som lever i gallegangene.

Mennesker fanger vanligvis sykdommen oftere i situasjoner der husdyr lever i de samme generelle områdene der mat dyrkes. De fleste mennesker fanger den fra vannplanter som vannkarse. Infeksjon kan potensielt unngås ved å tilberede disse plantene fullt før du spiser dem. I noen områder er det relativt vanlig å spise disse plantene rå, og fascioliase hos mennesker er mer vanlig i disse områdene.

Mens ormene er i ferd med å modnes og komme vei til en persons gallekanaler, vil han eller hun generelt oppleve oppkast og andre alvorlige gastrointestinale symptomer. Når ormene når full størrelse, som kan ta tre eller fire måneder, vil mange av disse symptomene bli mindre, men folk kan begynne å utvikle tegn relatert til leverskade. Over tid kan fascioliase føre til at skrumplever utvikler seg, og symptomene er generelt mye verre hos mennesker enn hos dyr. Dette er delvis fordi parasittene er ganske store, og mange dyrearter kan takle store parasitter mye lettere enn mennesker kan.

Behandling av fascioliase er vanligvis relativt enkel og innebærer inntak av medisiner kalt triklabendazol. I tilfeller der det ikke fungerer eller ikke er tilgjengelig, kan noen leger også forskrive medisiner som kalles bithionol. Begge medisinene er kjent for å fungere ganske bra, men de er ikke nødvendigvis allment tilgjengelige. I mange tilfeller er den vanskelige delen om behandling av fascioliase å gjenkjenne den. I mange deler av verden er infeksjon generelt sjelden, så leger kan aldri se på fascioliase som en mulighet, noe som betyr at de kanskje ikke utfører de riktige diagnostiske testene for å oppdage den.