Hva er fosterhypoksi?

Fosterhypoksi er ikke en sykdom per se; det er et sett med patologiske prosesser som foregår i livmoren, noe som får fosteret til å bli alvorlig fratatt oksygen i en periode og forårsake resulterende skader og svekkelser. Organaktivitet og metabolske prosesser blir forstyrrede og medfødte avvik kan utvikle seg. Det er vanlige skader på sentralnervesystemet, inkludert hjerne- og pusteforstyrrelser, noe som fører til tilstander som hypoksisk-iskemisk encefalopati, cerebral parese, ADHD, epilepsi og en rekke nevrologiske og nevropsykiatriske tilstander. Dødeligheten er høy i mange tilfeller, og selv om barnet kan overleve fødsel, er risikoen for plutselig spedbarnsdødssyndrom (krybbedød).

I mange tilfeller forblir den nøyaktige tidspunktet og årsaken til oksygenmangel fra fosterhypoksi uoppdaget. De resulterende forholdene er det som peker foreldre og leger på fosterhypoksi som årsak. I hypoksisk-iskemisk encefalopati kan for eksempel en mild tilstand utvise dårlig muskel tone, forbigående fôring, gråt og søvn abnormaliteter, og nevrologiske funn blir først nær normale etter tre til fire dager etter fødselen. Moderat nivå av sykdommen gir et sløvt barn, med nesten fraværende dype sene reflekser, søvnapné og anfall som oppstår innen 24 timer etter fødselen. Alvorlige nivåer av denne cellulære, nevrologiske sykdommen er typisk av sløvhet eller koma, ingen respons på fysisk stimulans, uregelmessig pust, synsavvik, anfall og ingen sugeevne. Risikoen for alvorlige former er av uregelmessig hjerterytme, variasjon i blodtrykk og hjerte- og karsvikt.

Intrauterin eller fosterhypoksi og de resulterende perinatale hjerneskader fører til ekstraordinære kostnader i tid og penger, inkludert kontinuerlig livslang behandling for de overlevende. I USA er det oppført som den tiende ledende årsaken til neonatal død. Verdens helseorganisasjon (WHO) har estimert at det globalt er mellom 4 og 9 millioner slike nyfødte hvert år, noe som forårsaker rundt 1,2 millioner dødsfall og rundt samme antall overlevende som har alvorlig funksjonshemning.

Innledende behandlinger av fosterhypoksi-spedbarn er øyeblikkelig undertrykkelse av det fødte barnet i hypotermisk behandling for å øke sjansene for overlevelse. Imaging-studier viser vanligvis alvorlige hjerneskader og noen blødninger. Elektrolytter er ofte sterkt lave og krever øyeblikkelig kvelning av natrium, kalium og klorid, samt behandlinger for sterkt redusert urinproduksjon. Spedbarn trenger vanligvis gjenopplivning og stabilisering, nøye væskebehandling, støttende ventilasjonsbehandlinger og krampestillende midler mot anfall. Hypoglykemi og hyperglykemi er en risiko, og passende behandlinger blir vanligvis begynt umiddelbart for å få god næring til barnet.

Mangel på spontan pust ved fødselen i løpet av de første 20 til 30 minuttene er nesten alltid et tegn på død. Hvis unormale nevrologiske funn strekker seg over syv til ti dager etter fødselen, er prognosen at hvis barnet overlever, vil det oppleve et sterkt begrenset liv. Mild til alvorlige tilfeller av enokfalopati med hypoksisk iskemi kan kjenne til en overlevelsesgrad på 60 prosent med livslang behandling og overvåking som er nødvendig. Tilstedeværelsen av anfall indikerer en dårlig prognose, spesielt ettersom ytterligere hjerneskade sannsynligvis vil oppstå.