Hva er foster i fetu?

Foster i fetu er en ekstremt sjelden medfødt anomali hvor en vekst som overfladisk ligner et foster utvikler seg i pasientens kropp, ofte i magen. Veksten er parasittisk og kan ikke overleve uavhengig, da den mangler et antall nøkkelorganer, inkludert hjernen. Det kan også sette pasienten i fare for sin parasittbruk av pasientens blodforsyning til ernæring. Behandling innebærer kirurgi for å fjerne veksten og sjekke for eventuelle komplikasjoner inne i pasienten.

Det er to mulige mekanismer for at denne uvanlige tilstanden skal oppstå. Det kan være en form for teratom, en svulst som oppstår fra udifferensierte celler. Teratomer inneholder et virvar av vevstyper inkludert hud, hår og bein, og har noen ganger et veldig organisert utseende. De kan ha strukturer som lemmer, for eksempel. Disse vekstene kan bli ondartet hos noen pasienter. Andre tilfeller av foster hos fetu kan være et resultat av feil i veksten av et sett med tvillinger, der den ene tvillingen graver den andre under fosterutviklingen.

Ofte blir foster hos fetu diagnostisert i de første månedene av livet. Pasienten kan ha en merkbar magevekst og kan vise tegn til tretthet og rastløshet. Noen klarer ikke å trives fordi fosteret i fetu absorberer næringsstoffene sine. Medisinsk avbildning og en fysisk undersøkelse kan avdekke en vekst, og kirurgi vil løse problemet. I noen få sjeldne tilfeller har pasienter overlevd til voksen alder med veksten intakt, og søker behandling når det blir et problem.

Tilfeller tiltrekker ofte oppmerksomhet i media fordi tilstanden er sjelden og kan være et tema av interesse. Som med sammenlagte tvillinger, kan foster i fetu presentere en interessant medisinsk utfordring for leger, som må finne ut hvordan du trygt kan fjerne veksten. De må kanskje vurdere omfanget av tilknytning til blodtilførselen og en rekke andre problemer når du planlegger operasjonen, med mål om å få svulsten ut og bevare pasientens kroppslige funksjoner.

Det anslås at foster i fetu forekommer hos omtrent en av hver 500 000 fødsler, og svært få tilfeller er dokumentert i medisinsk litteratur. Tilstanden er en kilde til fascinasjon for noen artister, som har skildret den i film, TV og romaner. Det er viktig å være klar over at til tross for navnet, refererer ikke foster i fetu til et ekte foster; den kan ikke overleve uavhengig, mangler hjerne og er en parasittvekst, ikke et annet menneske.