Hva er frontal lobatrofi?

Frontal lobatrofi er en reduksjon i størrelse på frontalobe, det fremste området av hjernen. Denne delen av hjernen er ansvarlig for en rekke svært viktige prosesser, og som et resultat kan endringer i form og struktur føre til en rekke problemer. Pasienter med atrofi i frontalben kan oppleve det som et frittstående problem eller i forbindelse med en underliggende sykdom. Mange nevrodegenerative sykdommer som Huntingtons er assosiert med svinn i frontalben over tid.

Pasienter med denne nevrologiske tilstanden kan utvikle planlegging, emosjonell regulering, bevegelse og kritisk tenkning. Noen ganger oppstår tilstanden sakte. Noen ganger blir symptomene feil som tegn på mental sykdom før mer progressive symptomer som indikerer nevrologiske problemer utvikler seg. For eksempel kan en pasient ha uorganisert tenking, emosjonelle utbrudd og hallusinasjoner, noe som fører til at en lege mistenker en tilstand som schizofreni i utgangspunktet.

Etter hvert som frontalloveatrofi utvikler seg, kan pasienten begynne å utvikle bevegelsesforstyrrelser og mer åpenbare nevrologiske mangler. Frontalben hjelper kroppen med å planlegge og utføre frivillige bevegelser. Pasienter med degenerasjon i frontlappen kan bevege seg saktere, riste eller få problemer med fine motoriske oppgaver. Noen ganger har de problemer med å bevege seg i det hele tatt. Dette kan også påvirke tale og spise, siden pasienten kan ha problemer med å svelge og artikulere tydelig.

En medisinsk avbildningstudie kan vise tegn på atrofi i frontalben, spesielt når den er ekstrem. Detaljerte fullfargebilder av hjernen kan hjelpe en lege til å identifisere spesifikke områder med svinn. Disse kan gi informasjon om pasientens symptomer og hva pasienten kan forvente. Medisinsk testing kan også gi informasjon om hvorfor frontalobben krymper. Skadene er irreversible, men pasienter kan ha nytte av terapi og andre alternativer for å hjelpe dem med å beholde funksjonen så lenge som mulig.

Forskere har noen ganger interesse for pasienter med atrofi i frontalben, fordi gradvis funksjonsfordeling kan knyttes til bestemte områder av hjernen. Dette kan hjelpe forskere med å kartlegge områdene i hjernen som er ansvarlige for forskjellige aktiviteter, som igjen kan hjelpe med behandling av pasienter som har nevrologiske lidelser. Forskningsdeltakere mottar noen ganger kompensasjon for deres hjelp og har også tilgang til en rekke behandlingsalternativer som er gratis hvis de er tilknyttet forskningen. En nevrolog kan gi mer informasjon om åpne kliniske studier og om en pasient er kvalifisert for deltakelse i en studie.