Hva er ganglioneuroblastoma?

En ganglioneuroblastoma er en type kreft som vokser ut av nervene i kroppen. Normalt påvirker barn, er svulsten veldig sjelden, og presenterer seg vanligvis som en vekst et sted på kroppen. Mulige behandlinger inkluderer kirurgisk fjerning av svulster, medikamentell eller strålebehandling, og selv om ganglioneuroblastoma kan være dødelig, har den en tendens til å være mindre aggressiv enn noen andre typer kreft.

Når et barn utvikler seg i livmoren, er celler som kalles nevroblaster de opprinnelige cellene som nerveceller utvikler seg fra. Ganglionceller er typer nerveceller som ofte finnes i ryggraden. En ganglioneuroblastoma er derfor en svulst som vanligvis involverer både neuroblast og ganglionceller. Leger kan faktisk skille et ganglioneuroblastoma i flere varianter, avhengig av hvor mye av svulsten som består av begge cellene.

Svulster med en eller flere signifikante klumper av nevroblaster sammen med ganglioncellevekst kalles nodulære ganglioneuroblastomer, mens mer spredte og mindre tydelige neuroblastgrupper med ganglioner klassifiseres som blandede ganglioneuroblastomer. En moden ganglioneuroblastoma er en uten neuroblaster og ganglions som fortsatt vokser, mens en svulst som utelukkende består av modne ganglionceller er referert til som en moden ganglioneuroblastoma. Kreft som involverer ganglioner har en tendens til å spre seg mindre raskt enn de som bare inneholder neuroblaster, så svulsten faller inn i en gruppe kreftformer som kalles "mellomprodukt" når det gjelder aggressivitet.

Normalt involverer de første tegnene på et ganglioneuroblastom utseendet av en klump på barnets kropp. Oftest har klumpen sin opprinnelse i mageområdet. Siden tilstanden bare rammer omtrent fem av 1 000 000 barn, må en lege vanligvis bestille en rekke tester for å finne ut årsaken til klumpen. Disse testene inkluderer medisinske skanninger som MRI (magnet resonance imaging) eller en datamaskin tomografi (CT) skanning. Barnet må også vanligvis gi blod- og urinprøver, og en mer invasiv og ubehagelig benmargsprøve kan også være nødvendig.

Hvis skanningene og testene indikerer tilstedeværelsen av en svulst, må barnet generelt også gjennomgå en biopsi slik at det kan bekreftes gjennom mikroskopisk analyse. Kirurgi for å fjerne det er et vanlig alternativ, og medisiner og stråling for å drepe kreftcellene er også tilgjengelig for denne kreftformen. Barn hvis svulster ennå ikke har spredd seg har den beste sjansen for et godt resultat.