Hva er gigantisme?

Gigantisme er en barneforstyrrelse som får et barn til å vokse mye mer enn sine jevnaldrende, og utvikler en uvanlig stor størrelse. Det er noen komplikasjoner som kan være assosiert med gigantisme, noe som fører til at folk flest velger å behandle det selv om de ikke er bekymret for den uvanlige statusen som pasienten til slutt vil få. Behandling av gigantisme kan være veldig vellykket i de fleste tilfeller.

Denne tilstanden er ganske sjelden. Det er vanligvis forårsaket av en godartet svulst lokalisert i hypofysen. Svulsten utløser økt produksjon av humant veksthormon (HGH), og dette fører til økt størrelse. Benene vil vokse lenger og tyngre, og hender og føtter vil også bli merkbart større enn vanlig. Personer med gigantisme kan utvikle forsinket pubertet, kardiovaskulære problemer og andre endokrine problemer i forbindelse med ubalansen i hormoner i kroppen.

Leger kan diagnostisere et barn med gigantisme etter at barnet har overskredet vekstkurvene for andre barn med lignende bakgrunn og viser ingen tegn til å bremse. Medisinsk avbildningstudier av hodet avslører vanligvis en svulst, og blodet inneholder forhøyede nivåer av HGH og kan forråde andre variasjoner i hormonnivået også, avhengig av årsaken til tilstanden.

Kirurgi for å fjerne svulsten er en svært effektiv behandling. Hvis kirurgi ikke er et alternativ, kan medisiner brukes til å undertrykke produksjonen av humant veksthormon og bremse veksten. Pasienter som har hatt kirurgi kan kreve hormonutskifting, hvis det er nødvendig å ta ut hele hypofysen, og de må vanligvis overvåkes i løpet av livet for tegn på hormonubalanse.

Når en pasient blir diagnostisert med gigantisme, kan legen diskutere de tilgjengelige behandlingsalternativene og gi behandlingsanbefalinger for å adressere detaljene i pasientens tilfelle. Hvis gigantismen er forårsaket av noe annet enn en hypofysetumor, kan andre behandlingsalternativer vurderes.

Hvis nivåene av veksthormon begynner å ta seg etter at vekstplatene i beinene har smeltet sammen, utvikler pasienten en tilstand kjent som akromegali. I akromegali, i stedet for å bli større, opplever pasienten deformiteter i beinene fordi kroppen prøver å vokse, men benene er ikke fleksible nok til å tillate det. Akromegali kan forårsake særegne deformiteter i ansikt, hender og føtter, og er også forbundet med andre endokrine forandringer som kan skape komplikasjoner for pasienten.