Hva er gruppeatferd?

Gruppeatferd er atferden til menneskelige grupper, fra dannelse til oppløsning. Sammen med mange andre organismer har mennesker en tendens til å gruppere seg og delta i samarbeidsaktiviteter. Atferden til en gruppe kan være svært varierende, det samme kan faktorene som legger press på gruppen. Sosialpsykologer studerer gruppeatferd. Deres arbeid bidrar til alt fra utvikling av reklame rettet mot bestemte grupper til forståelse av hvordan folkemengder reagerer på farlige situasjoner.

Grupper kan variere mye i størrelse og sammensetning. Enkeltpersoner har en tendens til å bevege seg til mennesker med like egenskaper, og sammensetningen av en gruppe som oppstår organisk kan være mer homogen. I kontrast vil en gruppe med tvangsmedlemskap, som en tildelt gruppe mennesker i en klasse som må fullføre et prosjekt sammen, være mer variabel. Ulike aktiviteter kan muliggjøre binding i gruppen, en av grunnene til at mange organisasjoner bruker retreats og isbrytende øvelser for å få medlemmene til å samarbeide.

Innenfor en gruppe kan det oppstå en rekke interessante fenomener, og dette er emner for studier innen gruppeatferd. Noen personligheter kan være mer dominerende enn andre, og noen medlemmer kan dukke opp som naturlige ledere og trendsettere i gruppene. Grupper kan skape en situasjon der individuelle medlemmer vil bli påvirket av hverandre. Medlemmer av gruppen kan oppføre seg som en flokk eller mobbing for å ta avgjørelser, i stedet for å vurdere temaer som enkeltpersoner. Grupper kan også bli trangsynte, sett i gruppetenkning, der presset i gruppen fører til en dårlig beslutning.

Mennesker kan være medlemmer av mer enn en gruppe på samme tid, og gruppemedlemskap kan bare være midlertidig. På en konsert, for eksempel, danner deltakere en gruppe og kan oppføre seg unisont i noen timer før de skilles på slutten av arrangementet for å vende tilbake til sitt eget liv. Mens de fungerer som en gruppe, kan de være utsatt for situasjoner som massepanikk som kan true gruppen som helhet. Stampedes og tramplinger involverer vanligvis en serie hendelser som utløser utvikling av tankeløs og farlig gruppeoppførsel.

Å forstå måten gruppene jobber på er viktig i en rekke innstillinger. For lærere og arbeidsledere er det viktig å vite hvordan grupper opererer og hvordan de kan forbedre funksjonaliteten. Advokatfullmektiger, derimot, trenger å vite hvordan de skal kontrollere og jobbe med folkemengder for sikkerhet. Markedsføringspersoner observerer også gruppeatferd og bruker funnene sine til å skreddersy annonser og offentlig oppsøkende virksomhet.