Hva er Guinea Worm Disease?

Guinea ormsykdom, også kalt dracunculiasis, er en parasittisk angrep. Det er forårsaket av mikroskopiske parasitter som lever i kroppene til visse typer vannlopper. Folk blir smittet av drikkevann som inneholder loppene. Parasitten vokser til en orm som beveger seg fra tarmen og til slutt bryter ut gjennom huden. Ormene vandrer vanligvis til armer, ben eller føtter, men kan vises på ethvert område av kroppen.

Vannlopper som inneholder parasitten som kan føre til marsminsykdom, finnes på avsidesliggende steder i Afrika, India og deler av Asia. I 1985 startet Verdens helseorganisasjon (WHO) en alvorlig, utbredt kampanje for å utrydde sykdommen. Den ble delvis hjulpet av andre internasjonale hjelpegrupper som Carter Foundations og Bill og Melinda Gates Foundation. Målet deres var å utdanne mennesker som bor i landsbyer i nærheten av infiserte vannforsyninger hvordan de best kan unngå sykdommen. Da kampanjen først startet, antas det å være rundt 3,5 millioner tilfeller, og fra og med 2008 var hendelsene nede på rundt 5000.

Guinea ormsykdom er typisk spredt ved å drikke eller bade i vann infisert med vannlopper som bærer parasitten. Etter at parasitten kommer inn i kroppen, forblir den i tarmen til den forvandles til en orm. Ormen beveger seg gjennom kroppen til den kommer rett under det øverste hudlaget. Der fortsetter den å vokse til den er 91 cm lang og omtrent like stor rundt som en nudler med spaghetti.

Prosessen for inntreden til utbrudd tar vanligvis omtrent et år. Når ormen når full vekst, er det vanligvis lett å se rett under huden. På dette tidspunktet begynner det vanligvis å være smertefullt, og bevegelse av det infiserte området kan bli vanskelig eller umulig. Når ormen begynner å bryte huden, blir smertene vanligvis mye mer alvorlige, med full utbrudd noen ganger tar mer enn ti dager å fullføre.

Menneskene som er i fare for marsvin sykdom lever ofte i fattige rammede landlige områder som ikke har rent drikkevann tilgjengelig. Risikoen for å få sykdommen er på det høyeste i regntiden, fordi det er typisk når ormene begynner å vandre. Mennesker som er infiserte kan også bade i drikkevannet, noe som gir problemet.

Det er ingen kjent behandling for marsvin sykdom annet enn forebygging. Filtrering eller kokende drikkevann har vist seg å være den beste metoden, i tillegg til å utdanne mennesker som er utsatt for måter å unngå sykdommen på. Komplikasjoner som kan utvikle seg fra infestasjon er sekundære infeksjoner og mulig lammelse.