Hva er Haemophilus Influenzae?
Haemophilus influenzae er en svært smittsom bakterie som spres gjennom direkte kontakt med smittede mennesker. Bakterier kan forårsake problemer med lungene og bihulene, og av og til føre til alvorlige hjerne-, bein- og blodinfeksjoner. Haemophilus influenzae-stammer finnes over hele verden og er en betydelig årsak til sykdom og død i underutviklede, fattige land. De fleste i utviklede land har tilgang til barnevaksinasjoner mot patogenet. Behandling med orale eller intravenøse antibiotika er vanligvis effektiv til å rydde opp i aktive infeksjoner og forhindre store, livstruende komplikasjoner.
Det er seks gjenkjennelige stammer av Haemophilus influenzae, som alle potensielt kan forårsake helseproblemer hos mennesker. Den vanligste belastningen, som utgjør omtrent 90 prosent av infeksjonene, er Haemophilus influenzae type B. Spedbarn og barn under 10 år har den høyeste risikoen for infeksjon fordi immunforsvaret deres ennå ikke er sterkt nok til å bekjempe patogener av type B. Voksne som har svakt immunforsvar på grunn av kroniske sykdommer eller cellegiftkreftbehandling er også i faresonen. Friske ungdommer og voksne vil sannsynligvis ikke oppleve aktive infeksjoner når de blir utsatt for bakterier.
De fleste Haemophilus influenzae-infeksjoner begynner i luftveiene etter å ha pustet inn patogener fra en smittet persons hoste eller nys. Bihulebetennelse eller lungebetennelse kan utvikle seg i løpet av en uke etter at de kom i kontakt med bakterier. En person kan også ha feber, frysninger, pustevansker, bihule i sinus og muskelsmerter. Uten behandling er det mulig for bakterier å spre seg til andre deler av kroppen. Noen individer utvikler smertefulle hudutslett, problemer med fordøyelseskanalen og urinveisinfeksjoner også.
Meningitt, en type hjerneinfeksjon, er en uvanlig, men potensielt dødelig komplikasjon av infeksjon med Haemophilus influenzae. Et spedbarn eller lite barn som utvikler hjernehinnebetennelse kan oppleve alvorlig hodepine, synsproblemer, kvalme, oppkast og mental forvirring. En systemisk infeksjon kan også oppstå når bakterier tar veien inn i blodsirkulasjonen, noe som resulterer i smerter i kroppen og ekstrem tretthet.
Behandling for mindre infeksjoner består vanligvis av et to-ukers til en måneders forløp med orale antibiotika. Etter at blodprøver har bekreftet at Haemophilus influenzae er ansvarlig for symptomer, kan en lege foreskrive cefotaksime, ceftriaxon eller et lignende antibiotika. Sykehusinnleggelse og kritiske behandlingstiltak kan være nødvendig hvis det oppstår komplikasjoner som hjernehinnebetennelse.
Obligatorisk regjeringsvaksinasjonsarbeid har alt annet enn utryddet Haemophilus influenzae sykdommer i de fleste deler av verden. Mennesker som lever under dårlige, usanitære forhold med liten eller ingen tilgang til helsehjelp av høy kvalitet, opplever likevel høy dødelighet. Det pågår et arbeid fra offentlige etater og ideelle organisasjoner for å gi underprivilegerte personer utdanning og medisiner de trenger for å forhindre utbredte epidemier.