Hva er halitofobi?
Halitophobia er et medisinsk begrep som brukes for å beskrive en vrangforestilling om at man har dårlig ånde, også kjent som halitosis. I mange tilfeller er det ingenting venner og familie kan gjøre for å overbevise den berørte personen om at dette ikke er sant. Mulige symptomer på halitofobi inkluderer frykt for utpust, depresjon og sosial isolasjon. Denne tilstanden kan være forårsaket av psykologiske traumer, tvangslidelser eller hypokondrier, selv om den direkte årsaken ikke alltid er i stand til å bli bestemt. Behandling mot halitofobi kan innebære bruk av pustfriskende produkter, reseptbelagte medisiner eller psykologisk terapi.
De fleste medisinske fagpersoner anser halitofobi for å være en psykisk lidelse, fordi pasienten vanligvis ikke kan være overbevist om at dårlig ånde ikke er til stede. En person med denne tilstanden kan obsessivt pusse tennene flere ganger per dag eller hele tiden tygge tyggegummi eller bruke pustemynte i et forsøk på å maskere den forestilte munnlukten. Depresjon og sosial isolasjon er vanlig og er typisk relatert til en irrasjonell frykt for avvisning hvis noen kommer nær nok til å lukte pusten til personen med denne lidelsen.
Det er flere mulige årsaker til utvikling av halitofobi, men den direkte årsaken kan være så dypt forankret i psyken at den aldri blir diagnostisert klinisk. I mange tilfeller har pasienten blitt følelsesmessig traumatisert av kommentarer eller erting om dårlig ånde. Dette skjer ofte i løpet av barndommen, og følelsene av avvisning eller latterliggjørelse forblir hos personen til voksen alder. Ytterligere årsaker til halitofobi kan innebære lidelser som hypokondri eller tvangslidelse. Psykologiske sykdommer som kan forårsake vrangforestillinger, for eksempel schizofreni eller bipolar lidelse, kan også bidra til utvikling av halitofobi.
Behandling for halitofobi kan være litt komplisert, og det kan ta betydelig tid å finne en metode eller en kombinasjon av metoder som fungerer på individuell basis. Pustemynte, tyggegummi og andre pustefritørere kan hjelpe i milde tilfeller, men disse tiltakene adresserer ikke det psykologiske elementet i denne tilstanden. En tannlege kan diagnostisere og behandle alle tanntilstander som kan bidra til dårlig ånde, inkludert orale infeksjoner eller tannråte. Reseptbelagte medisiner kan være nødvendig for å behandle noen av disse problemene.
En psykologisk evaluering kan anbefales for de med alvorlige symptomer assosiert med frykt for å ha krenkende pust. Terapi kan hjelpe pasienten til å takle irrasjonell frykt eller vrangforestilling og kan hjelpe pasienten med å endre oppfatninger om tidligere traumatiske hendelser. Eventuelle underliggende vrangforstyrrelser kan diagnostiseres og behandles av en psykiater.