Hva er Hashimotos sykdom?

Hashimotos sykdom er en autoimmun lidelse som fører til hypotyreose, som forårsaker en rekke symptomer. Når ubehandlet, kan sykdommen være dødelig, da den underaktive skjoldbruskkjertelen fører til muskelsvakhet, som til slutt vil føre til hjertesvikt. Det kan også forårsake myxedema, en farlig hud- og vevstilstand. Heldigvis blir mange saker fanget lenge før dette stadiet, og tilstanden er håndterbar, spesielt når den blir fanget tidlig. Vanlige medisinske kontroller er vanligvis nok til å sikre at tilstanden blir fanget tidlig.

Denne sykdommen er oppkalt etter doktor Hakaru Hashimoto, en japansk lege som først beskrev tilstanden på begynnelsen av 1900-tallet. I Hashimotos sykdom registrerer immunsystemet skjoldbruskkjertelen som en inntrenger, og det begynner å angripe den. Skjoldbruskkjertelen blir betent som et resultat, noe som får hormonproduksjonen til å avta, og fører til hypotyreose. Tilstanden forårsaker også en struma, en hevelse i nakken som oppstår når skjoldbruskkjertelen blir forstørret.

Mange tilfeller av Hashimotos sykdom blir fanget i rutinemessige blodprøver og regelmessige fysiske undersøkelser, med legen som legger merke til at noe er galt og anbefaler ytterligere testing. I andre tilfeller kommer folk med symptomer som unormal vektøkning, blek hud, heshet, muskelsvakhet, tørr hud, leddsmerter, følsomhet for forkjølelse og hovne ansikter, og legen tester for hypotyreose.

Hashimotos sykdom har ingen kur, men den kan håndteres. For å kompensere for nedgangen i hormonproduksjonen tar pasienter supplerende skjoldbruskhormoner. Når kroppen blir vant til hormonene, begynner skjoldbruskkjertelen vanligvis å krympe, siden den ikke blir presset til å produsere hormoner, og symptomene begynner å løse seg. Behandling for sykdommen adresserer vanligvis de andre symptomene, inkludert muskelsvakhet, og stopper mer alvorlige komplikasjoner før de oppstår.

Når diagnosen Hashimotos sykdom er diagnostisert, er det en livslang forpliktelse fordi kroppen ikke kan produsere de skjoldbruskhormonene den trenger på egen hånd. Det kan også kreve noen livsstilsjusteringer, da visse matvarer og medisiner samvirker dårlig med skjoldbruskmedisiner. Tilstanden er vanligst hos kvinner, spesielt kvinner mellom 35 og 55 år, og det ser ut til å være mer vanlig i USA. Hashimotos sykdom er bare en årsak til hypotyreose, så det er viktig å forfølge alle medisinske veier når du behandler tilfeller av mistanke om hypotyreose, for å sikre at behandlingen er passende.