Hva er hjertekreft?

Hjertekreft er en ekstremt sjelden form for kreft som forekommer i vevet i hjertet. Svulster kan utvikle seg i veggene i kamrene eller i ventilene som lar blod passere mellom delene av hjertet. Denne typen kreft er vanskelig å oppdage og behandling kan forårsake alvorlig skade på pasientens hjerte.

I motsetning til cellene i mange deler av kroppen, for eksempel hud, blod eller bein, deler ikke cellene i hjertet seg ofte. Det antas at dette er hovedårsaken til at hjertekreft er ekstremt sjelden. Selv om svulster sees ganske regelmessig i hjertet, er de aller fleste av disse godartede. Kreft kan reise til hjertet fra en annen del av kroppen, eller det kan utvikle seg som en primær kreft i hjertet, selv om begge disse forholdene forekommer ekstremt sjelden.

Hvis hjertekreft blir fanget tidlig nok, har pasienten en anstendig sjanse til å komme seg fullstendig. Denne kreftformen reagerer på cellegift og stråling, selv om bruk av en av disse behandlingene i vevet i hjertet kan føre til komplikasjoner med selve hjertemuskelen. Hvis en pasient blir frisk av hjertekreft, kan behandlingene forlate den pasienten sårbar for ulike hjerteforhold senere i livet. Det er også mulig å fjerne kreftsyke deler av pasientens hjerte kirurgisk, selv om disse operasjonene er vanskelige å utføre og ofte traumatiske for pasienten.

Symptomene på hjertekreft kan etterligne symptomene på en rekke forhold som påvirker hjertet, og på grunn av dette kan det hende at tilstedeværelsen av kreft ikke er tydelig. En uregelmessig hjerterytme, hjertesukk, dyspné, angina og feber er alle vanlige symptomer på hjertekreft som lett kan være forbundet med en mengde andre årsaker. Alvorlige symptomer på hjertekreft kan inkludere hjerteinfarkt eller en funksjonssvikt i en eller flere av hjertets ventiler. Operasjoner som brukes til å behandle disse alvorlige tilstandene, kan avsløre kreften, selv om det er nødvendig med operasjon, kan kreften ha utviklet seg i store deler av hjertet.

I mange tilfeller kan hjertekreft også utvikle seg som en sekundær kreft for melanom eller sarkom. Lymfom som begynner i nærheten av pasientens hjerte, kan også spre seg til hjertet. I alle disse tilfellene kan tidlig oppdagelse og en god behandlingsplan forbedre pasientens odds for å bekjempe både primær kreft og sekundær hjertekreft.