Hva er utmattethet?

Varmetretthet er et av flere advarseltegn på varmerelatert stress og sykdom. Det kan gå foran en potensielt livstruende tilstand som kalles et heteslag. Å jobbe, trene eller til og med bare bruke for mye tid utendørs i veldig varmt vær kan føre til symptomer på hetetretthet. En person kan begynne å svette rikelig og utvikle et mildt, utbredt hudutslett. Psykisk forvirring og fysisk treghet forverres gradvis hvis en person ikke søker et kjøligere miljø og medisinsk behandling. Det er viktig å gjenkjenne de tidlige tegnene på utmattethet for å forhindre alvorlige helsemessige komplikasjoner.

Kroppstemperatur reguleres naturlig av prosesser som justerer blodsirkulasjonen og skiller ut svette. Under behagelige forhold opprettholder de fleste kroppstemperaturer på omtrent 98,6 grader Fahrenheit (ca. 37 grader celsius). Når varmt vær og fysisk aktivitet øker den indre kroppstemperaturen, hjelper svetting til å avkjøle huden, og hastigheten og mengden blod som pumpes i hele kroppen stiger for å kompensere for utmattede organsystemer. Ekstrem varme og aktivitet kan overvelde reguleringsfunksjonene, noe som resulterer i kroppstemperaturer i overkant av normale områder og symptomer på hetetretthet.

I de fleste tilfeller påvirker tretthet mennesker som ikke tar de nødvendige forholdsreglene når de våger seg ut i varmt klima. Symptomer på kraftig svette, tørst og tretthet kan begynne å oppstå i løpet av timer hvis en person ikke tar regelmessige pauser og holder seg tilstrekkelig hydrert. Etter hvert som mer og mer vann går tapt gjennom svette, kan en person oppleve muskelsvakhet, kramper og skjelving i hånden. Psykisk forvirring, konsentrasjonsproblemer og dårlig beslutningstaking er karakteristisk for varmen utmattelse i sent stadium og kan være tegn på alvorlig sykdom. Hvis det ikke søkes medisinsk hjelp, kan tretthet føre til besvimelse, anfall, koma og permanent skade på hjerte og lunger.

En person som utviser symptomer som er relatert til varme, bør bringes innendørs umiddelbart og gis kaldt vann for å fremme rehydrering. Når symptomene er mindre og det ser ut til at en person kommer seg raskt, kan det hende at det ikke er nødvendig med en tur til legevakten. Eventuell ytterligere fysisk aktivitet bør unngås i en eller to dager for å sikre at symptomene ikke kommer tilbake. Hvis besvimelse oppstår eller alvorlig treghet er åpenbar, må problemet løses på et akuttmottak.

På sykehuset kan leger skaffe kjølepledd eller ispakker og intravenøs væske. Puste, hjertefrekvens og konsentrasjonsevne overvåkes nøye og behandles etter behov. De fleste som får øyeblikkelig behandling kan komme seg uten varige konsekvenser, selv om de kan trenge å gjøre livsstilsendringer og ta ekstra forholdsregler for å forhindre tilbakevendende episoder.