Hva er tungmetallforgiftning?

Tungmetall tilhører en undergruppe av elementer som har metalllignende egenskaper og kan omfatte materialer som arsen, kvikksølv og sølv. De som blir utsatt for disse materialene kan utvikle det som kalles tungmetallforgiftning, en stor oppbygging av metaller i kroppen som kan forårsake en rekke helsemessige komplikasjoner. Noen av symptomene på denne formen for forgiftning kan være vage, og personene som utvikler den kan noen ganger bli feildiagnostisert med en uhelbredelig eller kronisk tilstand.

Det er ikke uvanlig at folk blir utsatt for mange forskjellige typer tungmetall, da disse stoffene kan finnes i miljøet og til og med i visse matkilder. I de fleste tilfeller kan disse materialene skilles ut av kroppen. Hvis en person imidlertid blir utsatt for store mengder eller på grunn av en eksisterende sykdom ikke kan skille ut disse materialene på riktig måte, kan tungmetallforgiftning forekomme. Dette skjer når en overflod av tungmetaller lagres i det myke vevet i kroppen i stedet for å metaboliseres.

Overdreven eksponering for tungmetaller kan forekomme i et antall innstillinger. For voksne er industriell eksponering mest vanlig, da disse materialene kan finnes i landbruksmiljøer, så vel som i produksjons-, farmasøytiske og boligområder. Barn kan også utvikle tungmetallforgiftning fra boligområder; Imidlertid er det mer sannsynlig at de inntar disse materialene ved å komme i kontakt med infisert jord, mat eller husholdningsprodukter.

Akutte tilfeller av tungmetallforgiftning kan føre til en rekke ubehagelige symptomer. Noen av de mildere reaksjonene kan omfatte hoste og sår hals, oppkast og diaré, svakhet eller mangel på matlyst. Mer alvorlige symptomer, som hjerte-relaterte klager, kramper eller pustevansker, kan også forekomme.

Kronisk tungmetallforgiftning kan utvikle seg når en person regelmessig blir utsatt for disse materialene. Mange av de akutte symptomene vil også oppstå i kroniske tilfeller; Imidlertid kan mer alvorlige og langvarige reaksjoner utvikle seg, da organer som leveren, nyrene eller lungene ofte vil lide en viss grad av skade. Noen av de vanligste symptomene kan være angst eller manglende konsentrasjonsevne, migrene og en generell prikkende følelse.

I noen tilfeller kan kronisk tungmetallforgiftning føre til utvikling av visse sykdommer. For eksempel antas arsen, krom og kadmium å forårsake visse typer kreft. Overdreven eksponering for talium og sink kan forårsake nevrologiske komplikasjoner.