Hva er høyfunksjonerende autisme?

Høyt fungerende autisme er ikke en tydelig definert medisinsk tilstand. Den brukes til å beskrive mennesker med definitive tegn på autisme, men ikke i vanlig forstand. Hvis gradene av autisme ble skalert på basis av en til 10, vil den høyt fungerende autisten sannsynligvis være i den øvre enden av skalaen. De kan være i stand til å utføre normal oppførsel i nesten alle livsområder, med unntak av noen få atferdsavvik.

For eksempel kan det hende at de ikke kan vise passende sosiale svar, opprettholde øyekontakt eller holde samtaler. I balanse kan de ofte delta på vanlige klasser, gjøre husarbeid, få barn og ellers oppføre seg normalt. Personer med autisme, inkludert de som er høyt fungerende, kan ha et bredt spekter av symptomer, og det varierer vanligvis veldig fra individ til person.

Noe av den mer vanlige atferden assosiert med høyt fungerende autisme inkluderer egosentrisk atferd, ekstrem sjenanse, tvangstvinger og det mange ganske enkelt vil kalle absentmindedness. Den høyt fungerende autisten vil noen ganger gå seg vill i sin egen verden og bli glemsom overfor verdenen rundt seg. Det kan hende at han ikke svarer når han snakkes med fordi han er så opptatt av det han tenker. Det er veldig vanskelig for disse individene å fungere på mer enn ett nivå om gangen. Evnen til å kanalisere seg selv så vellykket i en fokusert oppgave har fått noen forskere til å tro at autisme kan være en form for geni - noen mennesker tror til og med at den tyske fysikeren Albert Einstein var en høyt fungerende autist.

Personer med høyt fungerende autisme blir vanligvis diagnostisert i en tidlig alder eller kort tid etter at de kom inn på skolen. Noen individer kan imidlertid leve hele livet uten å vite at de lider av denne tilstanden. Symptomene er så grenser at personen ofte bare er merket som merkelig eller eksentrisk. Som barn er det ikke sikkert at foreldrene deres erkjenner at de er noe annet enn bare uvanlig og kan aldri føre noe av den rare oppførselen til lege.

Noen eksperter mener at høyt fungerende autisme er den samme lidelsen som Aspergers syndrom. I motsetning til de typiske utviklingsproblemene som er assosiert med autisme, ser det ikke ut til at personer med Aspergers har noen problemer med språkutvikling eller med å kommunisere sin intelligens. De krever ikke konstant tilsyn eller omsorg. I likhet med personer som har diagnosen autism med høy funksjon, har individene med Aspergers intelligens gjennomsnittlig til over gjennomsnittet. De to forholdene antas å være så like at legene for øyeblikket prøver å finne ut om høyt fungerende autisme og Aspergers syndrom faktisk er den samme lidelsen.