Hva er hippocampal sklerose?

Hippocampal sklerose er en lidelse der nerveceller dør av og arrvev dannes i et område av hjernen kjent som hippocampus. Tilstanden er kjent for å være assosiert med opptil rundt fjerdedeler av tilfeller av tidsmessig epilepsi, en sykdom der mennesker opplever uvanlige sensasjoner, sammen med endrede følelser og atferd, muskelspasmer og noen ganger kramper. Til tross for denne sterke assosiasjonen, er det ikke kjent om hippocampal sklerose forårsaker temporær lobepilepsi eller temporær lobepilepsi forårsaker hippocampal sklerose. Det er mulig at begge forholdene er knyttet til en annen underliggende abnormitet.

Hippocampus er lokalisert i et område av hjernen som kalles den mediale temporale lobe, hvor den utgjør en del av det som er kjent som det limbiske systemet. Som en del av det limbiske systemet, som er opptatt av luktesansen, følelsen av frykt og dannelsen av langtidsminne, er hippocampus involvert i å danne nye minner. Det antas også å spille en rolle i det som kalles romlig navigasjon, en prosess som avhenger av at enkeltpersoner kan huske og sammenligne sine nåværende og tidligere posisjoner i miljøet for å finne veien rundt. Mens sklerose i dette området av hjernen oftest er koblet til temporær lobeepilepsi, er andre strukturer i det limbiske systemet, som amygdala, som kontrollerer følelsen av frykt, ofte også involvert.

Ved bruk av magnetisk resonansimaging (MRI) skanning, er hovedendringen som sees i hippocampus når den er påvirket av hippocampal sklerose, en reduksjon i størrelse. Når man ser på prøver av hippocampus under et mikroskop, er det mulig å se at individuelle nerveceller har gått tapt og at arrdannelse har utviklet seg. Det antas at denne skaden kan være forårsaket av at store mengder av noen nevrotransmittere, kjemikaliene som fører signaler mellom nerver, blir frigitt. Disse spesielle nevrotransmitterne binder seg til spesielle reseptorer på nerveceller, og får kalsium til å komme inn; i overkant fører kalsiumoverbelastning til celledød.

Forskere har undersøkt om epileptiske anfall kan forårsake hippocampal sklerose. Det er antydet at pasninger som oppstår i barndommen, for eksempel de som er assosiert med feber, kan skade hjernen, skade hippocampus og føre til temporær lobepilepsi i senere liv. Mens noen barn som opplever slike anfall, har en hippocampal sklerose senere, har de fleste ikke det, og det er ikke mulig å vite om sklerosen utviklet seg før det første anfallet. En annen teori er at defekter i den temporale loben kan disponere individer for både hippocampal sklerose og anfall. Alternativt kan en kombinasjon av arvelige, miljømessige og utviklingsmessige faktorer gjøre noen mennesker mer utsatt for både epilepsi og sklerose i hippocampus.