Hva er histiocytose?

Histiocytosis er et paraplybegrep som refererer til en familie medisinske tilstander som er preget av unormalt høye nivåer av histiocytter i blod og vev. Disse cellene, vanligvis en del av immunforsvaret, begynner å angripe kroppen, målrette mot organer, bein og vev. I noen former for histiocytose utvikler pasienter svulster i kroppen sin som et resultat av en spredning av ondartede celler. Prognosen for en pasient med histiocytose varierer, avhengig av hvilken form pasienten har og når den er diagnostisert.

Det er tre kategorier i denne sykdomsfamilien: Langerhans histiocytosis, ikke-Langerhans former og ondartet histiocytosis. Noen har en klar genetisk komponent og har vært knyttet til spesifikke gener og populasjoner, mens opprinnelsen til andre er mer uklar. Noen forskere teoretiserer at disse sykdommene kan være forårsaket av genetiske avvik, og andre har antydet at histiocytose, i det minste i noen former, faktisk kan være autoimmun.

Utbruddet av histiocytose oppstår vanligvis i barndommen. Symptomer kan være tretthet, smerter, pustevansker, vekttap, svette, tilbakevendende infeksjoner og synsproblemer. Testinger som blodprøver kan avsløre uvanlig høye nivåer av histiocytter, og medisinske avbildningstudier kan gjennomføres for å se etter tegn på skade i kroppen forårsaket av de useriøse cellene. Det kan også tas en biopsi for å samle en prøve fra et område av interesse for å lære mer om situasjonen.

Avhengig av sykdomsformen en pasient har, kan en rekke medisiner foreskrives for å takle situasjonen. Kjemoterapi og stråling er noen ganger vellykket med å redusere antallet histiocytter, og kirurgi kan brukes til å fjerne ondartede vekster forbundet med tilstanden, hvis en pasient har dem. I noen tilfeller, spesielt med sykdommer med en klar genetisk komponent, kan tilstanden være dødelig, med fokus i behandlingen å være håndtering og forbedre pasientens livskvalitet så mye som mulig.

Når noen får diagnosen histiocytose, er det viktig å spørre om hvilken form for tilstanden det er snakk om. Å forstå hvilken type en pasient har er viktig når man vurderer behandlingsalternativer og prognosen. En lege skal kunne gi anbefalinger om behandling og en rimelig prognose for pasienten, eller henvise en pasient til en omsorgsperson som kan svare på spørsmål og gi behandling og støtte. Fordi behandlinger kan være ganske varierte, kan pasienter synes det er gunstig å konsultere flere leger før de velger en til å overvåke behandlingen.