Hva er humant cytokin?

Et humant cytokin er ethvert medlem av en stor klasse proteiner og peptider som bærer signaler mellom cellene i en levende organisme for å kontrollere organismenes immunrespons på infeksjon. Bortsett fra deres vesentlige betydning for immunforsvaret, spiller cytokiner også en rolle i andre biologiske prosesser, for eksempel dannelse av embryoer. Skillelinjen mellom cytokiner og hormoner er uklar på grunn av deres strukturelle likheter. Cytokiner kommer fra celler fordelt over hele kroppen, mens hormoner hovedsakelig produseres av spesialiserte kjertler. Humant cytokin har ekvivalenter eller nære analoger i andre virveldyr.

Immunsystemet til mennesker og andre virveldyr produserer mange forskjellige typer cytokiner som tjener forskjellige funksjoner i kroppens immunrespons. Ulike typer humant cytokin kan gi signaler til andre celler som leder dem til å produsere antistoffer, regulere betennelse og angripe virus, fremmede mikroorganismer og andre kroppskropper som er blitt skadet eller infisert av inntrengere. De produseres først og fremst av leukocytter, også kjent som hvite blodlegemer.

Interferoner er en type cytokin som er viktig i cellulære responser på infeksjon. Når en type lymfocytter kalt en T-hjelpercelle identifiserer fremmede inntrengere i kroppen, frigjør den interferoner som signaliserer andre immunceller, slike makrofager, cytotoksiske T-celler (eller killer-T-celler) og naturlige drapsmelleceller. Disse cellene beskytter deretter kroppen ved å angripe og ødelegge inntrengende patogener så vel som andre kroppskropper som er infisert eller ikke fungerer, som for eksempel i svulster. Celler som dør av virusinfeksjon frigjør også interferoner som advarer andre celler om faren, og får dem til å produsere andre enzymer og proteiner som forstyrrer viral reproduksjon.

Cytokiner som er i stand til å påvirke andre cellers bevegelse, en prosess som kalles cellegift, kalles kjemokiner. Kjemokiner hjelper kroppens immunrespons ved å lede immunsystemceller dit de trenger. Noen kjemokiner produseres i løpet av en normal organisasjons aktiviteter for å regulere bevegelsene til hvite blodlegemer når de patruljerer kroppen. Andre produseres i store mengder når en infeksjon oppdages for å tilkalle hvite blodlegemer til stedet for potensiell fare.

Tumornekrosefaktorer (TNF) er cytokiner som dreper kroppens egne celler. De frigjøres for å ødelegge celler celler som er overtatt av virus eller blir kreft. TNF er også involvert i betennelsesprosessen.

Mange typer humant cytokin er en del av en gruppe som kalles interleukiner, som har en rekke funksjoner. Ulike typer interleukin er ofte betegnet med bokstavene IL og et tall. Noen interleukiner signaliserer for produksjon av antistoffer eller aktivering av immunceller som makrofager for å ødelegge patogener, mens andre er viktige for å utløse og regulere immunresponser som betennelse og feber. Interleukiner er også viktige i immunologisk hukommelse, immunsystemets evne til å tilpasse seg seg mer effektivt å bekjempe patogener det har opplevd tidligere.