Hva er Huntingtons sykdom?
Huntingtons sykdom er en arvelig lidelse som forårsaker forverring av hjerneceller. Sykdommen rammer både hjernen og kroppen. Når forverringen utvikler seg, dør celler innenfor bestemte områder av hjernen. Selv om Huntingtons sykdom kan begynne i barndommen, viser symptomene seg ikke vanligvis før rundt 30 år.
Huntingtons sykdom ble oppkalt etter legen George Huntington i 1872. Forstyrrelsen rammer nå rundt en av hver 10.000 mennesker. Den viktigste faktoren i Huntingtons sykdom er genetikk. Et barn som har en av foreldrene som er plaget med sykdommen, har 50% sjanse for å utvikle sykdommen selv. Selv om det vanligvis er en arvelig sykdom, har rundt 3% av de syke ikke spor etter den innen familiehistorien.
De første symptomene på Huntingtons sykdom vises vanligvis i alderen 30 til 50 år. Sykdommen påvirker pasientens bevegelighet, samt måten de tenker og kommuniserer på. Huntingtons sykdom har ikke bare innvirkning på personen som er rammet av den. Det er en tilstand som berører livene til alle som er nær den lidende. Til syvende og sist vil den syke bli helt avhengig av de rundt henne for hennes fullstendige omsorg.
Når nevronene i hjernen begynner å dø, vil symptomene gradvis forverres. Den syke kan utvise ukontrollerbare rykninger. Ansiktet og kroppen kan også være utsatt for ukontrollerbare spasmer. Andre mulige symptomer inkluderer manglende evne til å gå og større desorientering. Kommunikasjon vil bli vanskelig, og talen vil bli slurvet.
Når Huntingtons sykdom går inn, vil stemningen og personligheten til den lidende endre seg. Depresjon er normalt. og humørsvingninger er også å forvente. Psykisk evne vil raskt bli dårligere etter hvert som demens setter inn. Dette resulterer i hukommelsestap og vanskeligheter med de enkleste problemene.
Alvorlighetsgraden av symptomene på Huntingtons sykdom er forskjellig fra person til person. Arvede DNA-faktorer spiller en stor rolle i alvorlighetsgraden av symptomene. For noen mennesker kan symptomene være veldig milde, men for andre fortsetter de å vokse til døden og kan vare i rundt 20 år. Selvmord er veldig vanlig hos pasienter av Huntingtons sykdom.
Det er medisiner som kan foreskrives for å hjelpe den syke med å takle symptomene på Huntingtons sykdom, men det er ingen måte for øyeblikket å forhindre det. Forskning og testing er en kontinuerlig bekymring. Det er mange organisasjoner og hjelpegrupper som takler Huntingtons sykdom. De gir informasjon og støtte til de som er berørt av denne dypt ødeleggende sykdommen.