Hva er hydroksyapatitt?

Hydroxyapatite er et naturlig forekommende mineral som ligner i sammensetning som mineralelementet i menneskelige bein. Emaljen på tennene er i stor grad sammensatt av en form for dette mineralet. I naturen kan hydroksyapatitt se ut til å ha brune, gule eller grønne farger. I sin pulverform er den typisk hvit.

Dette mineralet brukes ofte til medisinske implantater. Det er bioaktivt, noe som betyr at den kan integreres i beinstrukturer og støtte vekst uten å bryte ned eller oppløses i menneskekroppen. Opprinnelig ble mineralet brukt mest til tannimplantater. Selv om det fremdeles brukes til dette formålet i dag, brukes det også til andre formål.

Implantater av titan og rustfritt stål er ofte dekket med hydroksyapatittbelegg. Plasmasprøyting er vanligvis metoden som brukes for å utføre denne oppgaven. Implantater må belegges for å lure kroppen; hvis dette ikke ble gjort, og kroppen ville identifisere et implantat som en fremmed gjenstand og arbeide for å isolere det i stedet for å innlemme det.

Hydroxyapatite kan også brukes i tilfeller der det er beinhulrom eller defekter. Denne prosessen involverer pulver, blokker eller perler av mineralet som blir plassert i eller på de berørte områdene av bein. Siden det er bioaktivt, oppfordrer det beinet til å vokse og rette opp problemet. Denne prosessen kan være et alternativ til beintransplantasjoner. Det resulterer vanligvis i helbredelsestider som er kortere enn de ville vært hvis hydroksyapatitt ikke ble brukt.

Den medisinske bruken av hydroksyapatitt antas å skyldes arbeidet til professor Per-Ingvar Branemark. I 1952 gjennomførte han et eksperiment som innebar bruk av et titanimplantat i kaninbein. Da professoren gikk for å fjerne implantatet, fant han angivelig at implantatet hadde integrert seg med beinet så grundig at det ikke kunne fjernes. Dette vakte interesse for å bruke det til medisinske formål.

Et produkt kjent som mikrokrystallinsk hydroksyapatitt (MH) markedsføres noen ganger til forbrukere som et supplement for å bygge bein. Det annonseres ofte for å ha overlegen absorpsjon for kalsium. Det er studier som har vist positive resultater. Til tross for dette anbefales forbrukere generelt å unngå tilskuddene fordi MH generelt anses å være utilstrekkelig testet.

Hydroxyapatite kan også forårsake helseproblemer. Noen ganger klumper molekylene seg sammen og danner krystaller. Disse kan dannes i eller rundt leddene og forårsake hevelse i ledd, sener eller leddbånd. Behandling for denne tilstanden kan inkludere påføring av en kald komprimering, ta medisiner mot betennelse og injeksjoner av kortison-type.