Hva er hyperkalsemi?

Når folk har hyperkalsemi, betyr det at de har et unormalt høyt nivå av kalsium i blodet. Dette skjer ofte når kroppen ikke klarer å regulere kalsiumnivået, oftest fordi skjoldbruskkjertelen er overaktiv og den stimulerer kroppen til å frigjøre for mye kalsium i blodomløpet. Det er andre potensielle årsaker til hyperkalsemi, inkludert lunge- og brystkreft, og sykdommer som tuberkulose. Enkelte medisiner som litium kan også forårsake denne tilstanden, og det kan ta kalsiumtilskudd i overkant.

Mild hyperkalsemi vil ikke nødvendigvis ha noen symptomer, men ettersom kalsiumnivået i blodet stiger, kan folk oppleve en rekke symptomer. De kan føle seg kvalme, kaste opp, trenger å tisse oftere og ha en vedvarende magepine. Når symptomene utvikler seg, kan muskler og ledd verke, og folk kan være forvirrede eller føle betydelig tretthet. Alder kan forverre symptomer; de med mildt sagt høye kalsiumnivåer i blodet har større sannsynlighet for å ha symptomer hvis de er over 50 år. Ofte er ingen symptomer til stede og tilstanden blir ikke oppdaget med mindre en blodprøve er utført.

Leger bekrefter hyperkalsemi ved å se på kalsiumnivået i blodet med en enkel blodprøve. Det er imidlertid ikke så enkelt å bestemme årsaken. Noen ganger eksisterer en klar årsak, som tilstedeværelse av tuberkulose eller det faktum at en person tar litium. Andre ganger kan leger trenge å finne ut av årsaken. Dette kan inkludere flere blodprøver for å bestemme paratyreoidefunksjon, og ytterligere kroppsskanninger for å se etter tilstedeværelse av kreft eller andre sykdommer.

Behandling for hyperkalsemi er avhengig av alvorlighetsgrad og årsak. Hvis det er en mild og underliggende sykdom som ikke forårsaker tilstanden, kan folk bli bedt om å ta ekstra væsker. Når moderate tilfeller er til stede, kan leger velge å behandle med IV (intravenøs) væske for å fjerne kalsium i kroppen, eller en kombinasjon av vanndrivende midler og IV væsker. Betydelig alvorlighetsgrad kan indikere dialyse, eller behandling med medisiner som kalsitonin, som kan bidra til å kvitte kroppen med overflødig kalsium.

Legene må også ta opp det problemet som skaper for mye kalsium i blodet. Dermed kan behandlingen være svært variabel. Når parathyroidkjertelen er overaktiv (primær hyperparathyreoidisme), kan leger velge å fjerne den fordi sjansen for hypercalcemia gjenstår er sannsynlig hvis kjertelen fortsetter å kreve kroppen frigjør mer kalsium. Dette behovet kan over tid forårsake alvorlige komplikasjoner som osteoporose, utvikling av nyrestein eller alvorlige urytmiske hjerterytmer. Når tilstedeværelsen av annen sykdom skaper hyperkalsemi, spesielt avanserte stadier av visse kreftformer, må leger og deres pasienter bestemme om behandling av tilstanden gir mening og bidrar til å forbedre overlevelsesevne eller pasientkomfort.