Hva er overfølsomhetspneumonitt?
Overfølsom pneumonitt refererer til en gruppe syndromer som forårsaker lungebetennelse. En person kan lide av en akutt eller kronisk betennelse etter å ha pustet inn luftbårent støv som inneholder antigener, for eksempel dyrefisker, muggsporer eller giftige kjemikalier. Antigener fester seg til de små luftsekkene i lungene, noe som fører til alvorlig irritasjon og betennelse i lungevev. De fleste akutte tilfeller kan lettes ved ganske enkelt å unngå ytterligere eksponering for antigenene, selv om kronisk pneumonitt vanligvis må behandles med reseptbelagte betennelsesdempende medisiner.
Akutt overfølsom pneumonitt forekommer typisk innen seks timer etter tung eksponering for antigener. Det er vanlig hos gårdsarbeidere som blir utsatt for muggent hø og korn, rå meieriprodukter og husdyr. Fugleeiere og veterinærer kan utvikle tilstanden etter å ha pustet inn dander og luftbårne partikler fra dyreavfall. Et gammelt klimaanlegg eller luftfukter kan også frigi farlig mugg i luften.
De fleste som utvikler den akutte formen for pneumonitt, opplever alvorlige frysninger, feber, hodepine og tretthet. Hoste og kortpustethet er vanlige, sammen med sår svelg og brystsmerter. Symptomene vedvarer vanligvis i omtrent 12 timer etter eksponering. Medisinsk behandling er normalt ikke nødvendig for å komme seg etter akutt hypersensitiv pneumonitt; ganske enkelt å unngå irriterende ber om en rask bedring. Folk kan vanligvis forhindre fremtidige episoder ved å bruke åndedrettsvern når de jobber rundt fremmede stoffer.
Kronisk overfølsom pneumonitt er et resultat av langvarig eksponering for giftige kjemikalier og andre luftbårne antigener. Tilstanden er mest utbredt hos personer som jobber i fabrikker av plast og gummi, trelastfabrikk og andre industrielle omgivelser der kjemikalier eller mugg kan være til stede. En person med kronisk pneumonitt utvikler vanligvis en vedvarende tørr hoste, vekttap og kortpustethet. Medisinsk evaluering er viktig for å finne lindring av symptomer og forhindre varig lungeskade.
En lege kan sjekke for tegn på kronisk overfølsom pneumonitt ved å lytte til lungene med et stetoskop. Røntgenbilder fra brystet og datastyrte tomografiscanninger kan ytterligere avsløre tegn på betennelse. I tillegg kan spesialister måtte ta blodprøver eller lungebiopsier for å bekrefte diagnosen og sikre at pasienten ikke lider av en mer alvorlig tilstand som lungekreft.
Siden lungene allerede er skadet, lindrer vanligvis ikke begrensende eksponering for antigener symptomer hos pasienter med kronisk overfølsom pneumonitt. Leger foreskriver vanligvis kortikosteroider for å kontrollere den inflammatoriske responsen og fremme heling av lungevev. Pasienter oppfordres til å møte legene regelmessig for å overvåke helingsprosessen. Det er mulig å oppleve en full utvinning av kronisk pneumonitt, selv om det kan ta flere år før lungene kommer tilbake til sitt normale funksjonsnivå.