Hva er hypokalemisk periodisk lammelse?

Hypokalemisk periodisk lammelse er en lidelse relatert til periodiske problemer med muskelsvakhet og noen ganger mild lammelse. Enkeltpersoner er vanligvis født med lidelsen, selv om symptomene kanskje ikke manifesteres før mye senere i livet. De fleste tilfeller er arvelig, og det tar bare en av foreldrene med det defekte genet å overføre lidelsen til barnet. Hypokalemisk periodisk lammelse er svært uvanlig, og berører bare rundt en av hver 100 000 individer. Asiatiske menn med skjoldbruskkjertelidelser har generelt et høyere risikonivå enn andre grupper.

Personer med hypokalemisk periodisk lammelse har et problem med å opprettholde kaliumnivået. Kroppene deres behandler kalium uhensiktsmessig i forhold til muskelfunksjon, og de bruker det veldig raskt. Når kaliumnivået synker for lavt, vil det vanligvis oppstå en episode av muskelsvakhet. Lengden på en episode kan variere ganske mye. Noen ganger vil mennesker bare lide i noen timer, men symptomene kan også vedvare i flere dager av gangen.

Hypokalemisk periodisk lammelse kan angripe flere forskjellige muskelsett. Bena og armene er vanligvis mer berørt enn andre områder. Ansiktsmusklene kan også svekkes, sammen med mindre muskler i hender og føtter. Noen pasienter får problemer med musklene relatert til svelging eller snakke og puste, og dette er spesielt farlig. Noen ganger er svakheten ledsaget av generell muskelsårhet, men i andre tilfeller er den generelt smertefri. Episodene kan bli verre når en person eldes, og over tid kan noe av svakheten begynne å vedvare mellom episodene.

Kosthold har blitt implisert som den utløseren som vanligvis forårsaker et anfall av muskelsvakhet. Salt har fått skylden i noen tilfeller, sammen med overindulgens i karbohydratmat. Noen episoder ser ut til å bli utløst ved å ta inn alkoholholdige drikker, og noen eksperter mener personer med hypokalemisk periodisk lammelse bør unngå alkohol helt. De fleste utbrudd ser ut til å oppstå etter at en person våkner av å sove, og de skjer nesten aldri mens en person er våken og aktiv. Den eksakte årsaken til dette er ukjent.

Den vanligste medisinske tilnærmingen er å gi pasienten et kullsyreanhydrashemmer, som Diamox eller Daranide. Disse stoffene kan hjelpe en person med å opprettholde en god kaliumbalanse. Visse vanndrivende midler kan også brukes fordi de tvinger nyrene til å kaste bort mindre kalium. Når en pasient føler symptomer på at en episode begynner, vil han vanligvis ta en form for kaliumtablett i et forsøk på å kortslutte prosessen.