Hva er inkludert i en Alzheimers test?
Alzheimers sykdom er en sykdom som er vanskelig å diagnostisere. Et omfattende batteri medisinske tester er utviklet for å verifisere demens, men diagnosen Alzheimers som årsak til demens hos pasienter er ofte bare 90 prosent nøyaktig. De grunnleggende elementene i en Alzheimers test er mentale og fysiske vurderinger og en familiemedisinsk historie. Til syvende og sist er den eneste metoden for å oppnå en definitiv diagnose en obduksjon, der medisinsk fagpersonell kan dokumentere svinn i hjernen og skade på hjerneceller, som er kjennetegn på denne sykdommen.
Å diagnostisere Alzheimers sykdom er så vanskelig at en Alzheimers test handler mer om å utelukke andre sykdommer enn det handler om å finne sykdommen i seg selv. Dermed vil testing starte med spørsmål om medisiner og andre faktorer som kan forårsake unormale symptomer. En helsepersonell vil forhøre seg om medisiner, kosttilskudd, kostholds- og alkoholforbruk, nylige skader og andre diagnoser. En hodeskade, alkoholbruk eller bivirkninger fra medisiner, for eksempel, kan forklare sluret tale og problemer med balanse. Psykiske helseproblemer som depresjon kan føre til nedsatt sosial ferdighet, forvirring og hukommelsestap, som er noen symptomer på Alzheimers.
Familiemedisinsk historie er et sentralt spørsmål i å bestemme sannsynligheten for Alzheimers sykdom. Hvis en pasients pårørende har lidd av demens eller en relatert sykdom, vil dette bli tatt i betraktning under Alzheimers test. Sammen med testresultater som indikerer kognitiv svikt, kan relatert familiehistorie peke sterkt mot en positiv diagnose. Hvis en pasient ikke selv kan svare på spørsmål om medisinsk historie og aktuelle medisinske problemer, kan en pleier eller familiemedlem gi den informasjonen som er nødvendig.
Evaluering av mental status er neste trinn i Alzheimers test. Formålet med denne testen er todelt. Det gjør det mulig for legen å bestemme hvor mye informasjon pasienten vet om seg selv og sine omgivelser, samt om han eller hun er klar over psykisk svekkelse. En mini-undersøkelse av pasientens mentale tilstand er den vanligste teksten for å vurdere pasientens mentale kapasitet. Legen vil stille spørsmål angående dato, klokkeslett, beliggenhet, gjenstander i rommet og navn på personer.
Pasienten kan også bli bedt om å huske ord eller uttrykk og gjenta dem eller å følge et sett med enkle instruksjoner. Resultat av eksamen blir vanligvis scoret ut av 30 poeng. En score på 24 til 20 indikerer mild demens, en score mellom 13 og 20 indikerer moderat demens og en score på mindre enn 13 indikerer alvorlig demens.
En omfattende fysisk undersøkelse er det siste elementet i en Alzheimers test. Hørsel og synstester kan utelukke en Alzheimers diagnose, fordi problemer med å se og høre kan forårsake forvirring, kommunikasjonsproblemer og svimmelhet ofte forbinder med sykdommen. Blodtrykk, skjoldbrusk og leverfunksjon, lungefunksjon og temperatur vil også bli målt. Dette er viktige hensyn for å utelukke tilleggsbetingelser som har Alzheimers-lignende symptomer.
Den nevrologiske delen av det fysiske innebærer vurdering av gange, reflekser, koordinasjon, muskeltonus, tale og øyebevegelse. Å oppdage eventuelle skader på nervesystemet eller identifisere nevrologiske lidelser hos pasienten kan utelukke Alzheimers sykdom som en mulighet. Svimmelhet, mobilitetsproblemer og nedsatt tale er vanlige tegn på nevrologiske problemer som ikke er relatert til demens.
Lab-tester blir ikke alltid utført som en del av en Alzheimers test, men blod- og urintesting kan spille en rolle i å eliminere andre helseproblemer. En blodprøve, for eksempel, kunne identifisere anemi og vitamin B12-mangel som årsak til hallusinasjoner, som ofte er symptomer på demens. Folat-, blodsukker- og elektrolyttprøver kan også administreres, fordi unormale nivåer av disse stoffene kan forårsake en gradvis mental nedgang. I tillegg kan en computertomografi (CT) skanning, positron emission tomography (PET) skanning eller magnetisk resonans imaging (MRI) undersøkelse brukes til å sjekke for blodpropp, svulster og bevis på hjerneslag.
Medisinske fagpersoner har jobbet for å øke potensialet for MR-er ved Alzheimers testing. Det har blitt bestemt at hjernen til en Alzheimers pasient krymper med sykdommens progresjon, og dette kan identifiseres via en MR-undersøkelse. Ytterligere bruk av PET-skanninger kan også brukes i fremtiden for å gjenkjenne redusert hjernecelleaktivitet i visse områder av hjernen. En klar forbindelse mellom denne aktiviteten og en klar Alzheimers diagnose er ikke funnet, men fremskritt i diagnosen av sykdommen vil sannsynligvis føre til stadig mer nøyaktige metoder for Alzheimers testing.