Hva er økt intrakranielt trykk?
Hjernen, sammen med blodårene, cerebrospinalvæsken og ryggmargen, er alle inne i de benete veggene i skallen. Normalt reguleres trykket inne i hodeskallen, kjent som det intrakranielle trykket, slik at det forblir innenfor visse grenser. Økt intrakranielt trykk, når trykket i hodeskallen er hevet over normalområdet, er potensielt farlig fordi hjernen kan bli skadet, enten ved direkte trykk på vevet eller på grunn av effekten av hevet trykk på blodkarene som fører til redusert blod tilførsel til hjernen. Mulige årsaker til økt intrakranielt trykk inkluderer hjerneblødning, en svulst eller en økning i mengden cerebrospinalvæske som sirkulerer rundt hjernen. Økt intrakranielt trykk blir generelt behandlet som en nødsituasjon og pasienten blir plassert på en ventilator mens væske tappes fra skallen.
Normalt intrakranielt trykk avhenger av volumet av hjernen som forblir konstant. Samtidig blir cerebrospinalvæsken kontinuerlig opprettet og absorbert for å opprettholde et jevnt nivå, og blodet som strømmer gjennom hjernen reguleres for å forbli innenfor normale grenser. Når det intrakraniale trykket begynner å stige, absorberes først mer væske, noe som senker trykket i cerebrospinalvæsken i et forsøk på å returnere det totale trykket inne i skallen til det tidligere nivået.
Hvis trykket fortsetter å stige, når det et kritisk punkt der endringer i cerebrospinalvæske ikke lenger kan oppveie økningen. Personen kan ha en utvidet elev og opplever typisk hodepine og oppkast. Det kan være økt blodtrykk i arteriene, bremse og uregelmessigheter i hjerteslaget og pustevansker. Når tilstanden utvikler seg, kan en del av hjernen skyves ut gjennom åpningen i bunnen av skallen, og blodstrømmen gjennom hjernen begynner å mislykkes. Disse endringene fører normalt til hjernedød med mindre de behandles.
En rekke forhold kan gi opphav til økt intrakranielt trykk. Noen gjør det ved å forstørre selve hjernen, for eksempel hevelse i hjernevev sett på sykdommer som hjernehinnebetennelse eller vekst av en svulst. Andre forhold øker presset ved å ta plass rundt hjernen, for eksempel blødningen etter en hodeskade eller hemoragisk hjerneslag, eller en oppbygging av cerebrospinalvæske som kan være forårsaket av overflødig produksjon eller blokkert drenering.
Behandling av økt intrakranielt trykk innebærer innleggelse på sykehus og intensivavdeling. Pasienten blir vanligvis plassert på en ventilator for å hjelpe med å puste og gitt medisiner for å bekjempe hjernehevelse, mens cerebrospinalvæske dreneres fra skallen for å senke trykket inni. Hvis det er behandlingsmessige årsaker til hevet trykk, for eksempel en svulst eller blodpropp som kan fjernes, blir disse behandlet så snart som mulig.