Hva er induktiv begrunnelse?

Induktiv resonnement er en metode for å trekke en sannsynlig konklusjon fra en ny konfigurasjon av data. I sin reneste form forekommer denne typen resonnementer ved å analysere objektive observasjoner og oppdage vanlige mønstre. Når mønstre gjentas i en lengre periode, kan en analytiker logisk forutsi at disse mønstrene vil fortsette å gjenta. Denne slutningen, ofte kjent som generalisering, kan gi vitenskapelige fradrag så sannsynlige at de er allment akseptert som faktum. Enhver teori som involverer generalisering, kan imidlertid motbevises ved en instans av inkonsekvens.

En form for induktiv resonnement er anvendelsen av visse omstendigheter på en sannsynlig årsak. En enkel forekomst av innvirkning på årsak og virkning ville være den gjentatte oppdagelsen av død husdyr i et område der også coyotespor er til stede. Selv om det teoretisk er mulig at dyrene døde av naturlige årsaker, er det mye mer sannsynlig at deres undergang var et resultat av en coyotes handlinger.

I medisin kan denne typen induktiv resonnement være et veldig kraftig diagnostisk verktøy. Siden en spesifikk sykdom ofte presenteres med en spesiell liste over symptomer, er det rimelig å anta at en pasient som viser disse indikatorene også har den lidelsen. De fleste leger erkjenner at denne typen konklusjoner kan være feil i noen tilfeller. I akuttmedisin kan imidlertid mange flere liv reddes ved å behandle den sannsynlige tilstanden enn som går tapt ved feildiagnostisering.

Ofte kan fremtidig atferd være rimelig forutsagt av induktiv resonnement. Logikk sier at et objekt som alltid har oppført seg på en bestemt måte, vil fortsette å oppføre seg som sådan. For å forenkle Isaac Newtons arbeid, ved å hindre interferens, vil et eple som løsner fra et tre alltid falle til bakken.

Selv om induktiv begrunnelse av denne typen er naturlig, er den iboende feil. For eksempel har solen steget hver dag i menneskehetens historie, og det kan trygt antas at den også kommer opp i morgen. Vitenskapelige bevis viser imidlertid at livet til en stjerne er langt, men ikke ubegrenset. Som sådan vil det sannsynligvis komme en dag når solen ikke står opp. I hovedsak er soloppgangen ikke bare en teori, men en som kan bli motbevist.

På mange måter øker sannsynligheten for induktiv resonnement styrken som en vitenskapelig metode. Feiende uttalelser oppfordrer ofte til grundig testing. Det er sannsynlig at enhver teori basert på induktiv resonnement vil bli utfordret gjentatte ganger. De som overlever kan forventes å være så nøyaktige at de kan bli anerkjent som sannhet.