Hva er infectobesity?

Infectobesity er et nylig myntet begrep for en teori om at noen som er overvektige faktisk har forskjellig bakterieflora som kan føre til at de behandler mat annerledes. Dette kan føre til større vektøkning og fettlagring som et resultat. Teorien om smittsomhet kan radikalt endre medisinsk behandling, samfunnssyn og diskriminering av de som er betydelig overvektige.

Det er noen femti gener som har vist seg å gjøre folk mer utsatt for å legge på seg. Imidlertid antyder smittsomhet at noen mennesker får betydelig vekt ikke på grunn av genetikk eller overspising, men på grunn av forskjellige eller høyere antall mikrober i tarmen. Dr. Nikhil Dhurandhar myntet begrepet infectobesity. Dr. Dhurandhar leder for tiden et team ved Pennington Biomedical Research Center i Louisiana.

Dhurandars team undersøker det mulige forholdet mellom adenovirus, som forårsaker overbelastning i luftveiene, og noen av de "vanlige" forkjølelsene, til overvekt. Andre grupper studerer forholdet til spesielle tarmmikrober for å avgjøre om noen kan føre til at folk raskt går opp i vekt.

Selv om disse undersøkelsene om smittsomhet ikke begynte før i 2001, har det vært betydelig fremgang. For øyeblikket er det minst seks kjente virus som har vært knyttet til utviklingen av fettvev hos dyr. Imidlertid vil ikke alle mennesker som får disse virusene, få vektøkning som et resultat.

Et team ledet av Dr. Richard Atkinson evaluerer mikrobernes rolle i tarmen som mulige årsaker til smittsomhet. Atkinson mener at det er mange mennesker som er overvektige på grunn av overspising. Faktisk har dette blitt godt etablert. Likevel har medisin og vitenskap ikke klart å redegjøre for de som er overvektige og ikke overspiser.

Fra medisinsk forskningssynspunkt er studier i infeksjonsmangel fortsatt i spedbarnsalderen. Man kan ikke engang kalle genetisk forskning på temaet overvekt komplett. For de som har brukt livet for å slanke seg, kan disse nye teoriene om smittsomhet by på betydelig håp.

Det er ganske tydelig at det kan være mulig å skifte mikrober i tarmen, ved bruk av antibiotika eller gjennom probiotiske dietter. Imidlertid kan forskere til syvende og sist oppleve at det ikke er en enkel grunn, men en ganske sammensatt årsak som bidrar til overvekt. Det er mulig at smittsomhet bare er et delvis svar, og at det kan være et intrikat forhold mellom gener, kosthold og bakterier.