Hva er influensa B?

Influensa B er en type influensavirus som kan forårsake feber og luftveissymptomer. Det er forskjellig fra influensa A, sesonginfluensaen som ofte går rundt på våren og tidlig på høsten, fordi influensa B kan forekomme når som helst på året. I motsetning til andre typer influensa, har ikke influensa B en høy risiko for å bli pandemi, fordi den bare smitter mennesker og sel. Influensa B forårsaker vanligvis ikke alvorlig sykdom hos friske voksne, men noen mennesker kan være utsatt for influensakomplikasjoner og til og med død. Hos friske pasienter går sykdommen typisk på sju til ti dager.

Det er flere typer influensa. Influensa A er en vanlig type influensa som vanligvis slår to ganger i året, om våren og høsten. Vaksinasjoner blir distribuert for å bekjempe spredning av denne typen influensa. H1N1, eller svineinfluensa, er en mer alvorlig type influensa som også kan forhindres med vaksine. Influensa B-viruset kan forårsake infeksjon når som helst på året, og kan utgjøre så mange som en tredel av alle influensatilfeller. Konvensjonelle influensavaksiner beskytter vanligvis også mot denne typen influensa.

Influensa B-viruset er vanligvis et luftbårent virus, noe som betyr at det kan spre seg gjennom luften på dråpene som blir utvist av en hoste eller en nys. Influensaviruset kan også leve på overflater, for eksempel dørhåndtak eller telefonmottakere. Det kan også spre seg gjennom direkte fysisk kontakt med en smittet person.

Symptomer på influensa B kan vises i løpet av en til syv dager etter eksponering for viruset, selv om de vanligvis begynner to eller tre dager senere. Viruset kan spre seg raskt til andre. Det kan forårsake feber, frysninger, vondt i kroppen, svimmelhet, hodepine, rødme og slapphet. Kvalme og oppkast kan også forekomme.

Disse symptomene begynner vanligvis å avta i løpet av to til fire dager, og gir vei for luftveissymptomer som tørr hoste, rennende nese, sår hals og hodepine. Feberen kan forsvinne, og deretter komme tilbake. Alle symptomer unntatt hoste og tretthet oppklares vanligvis i løpet av fire til syv dager. Tretthet og hoste assosiert med influensa kan vare i flere uker.

Gravide kvinner, barn under to år og eldre over 50 år risikerer alvorlige komplikasjoner fra influensa, og kan til og med dø av den. Disse personene anbefales generelt å oppsøke lege. De fleste friske voksne trenger imidlertid ikke medisinsk behandling for influensa B, som vanligvis går på ti dager.