Hva er influensa hemagglutinin?

Influensa er en sykdom forårsaket av influensavirus. Virus er kjente agglutinater av røde blodlegemer, noe som betyr at de får cellene til å klumpe seg sammen. Influensa hemagglutinin (HA) er festet til overflaten av influensavirus og er ansvarlig for bindingen av viruset til vertscellen.

Hvert influensavirus har et reseptorkompleks på overflaten som består av influensa hemagglutinin og neuraminidase (NA). Mens hemagglutinin lar viruset forankre seg i og komme inn i vertscellen, får neuraminidasen et reprodusert virus ut av en celle slik at det kan infisere en annen. Hver type influensa har en hemagglutinin og en nevraminidase-kombinasjon som er spesifikk for den typen.

Hemagglutinin er et trimerprotein; den er sammensatt av tre regioner. Influensa hemagglutinin består av monomerer kalt HA1, HA2 og HA3. De er ordnet i to domener som kalles det kugledomene og stammedomenet. Lite forskjeller i stamdomenestrukturen skaper forskjellige typer hemagglutinin.

Det er 16 typer influensa hemagglutinin. Hver type heter bokstaven “H”, etterfulgt av et tall. Tilsvarende er det ni kjente neuraminidaser kalt bokstaven "N" etterfulgt av et tall. H1, H2 og H3 kan pares med N1 eller N2 hos mennesker. Ulike stammer av influensavirus er oppkalt etter deres hemagglutanin- og neuraminidase-kombinasjoner, som H1N1.

Kombinasjonen av influensa hemagglutinin og neuraminidase bestemmer alvoret av den spesielle influensastammen. H5N1, også kjent som fugleinfluensa eller fugleinfluensa, er en spesielt dødelig belastning av sykdommen siden H5-hemagglutinin ikke vanligvis finnes hos mennesker. H5N1-stammen må først mutere en aminosyre i proteinet før den kan integreres i humane celler. Når et menneske er smittet med H5N1, tar sykdommen raskt over og kan være dødelig.

Forskere mener nøkkelen til å behandle influensa er å finne ut hvordan de kan blokkere influensahemagglutinin fra å binde seg til vertscellen. Siden hemagglutinin er ansvarlig for at viruset kommer inn i den sunne cellen, er det et potensielt mål når du bekjemper sykdommen. Vaksiner kan produseres for å blokkere influensahemagglutinin fra å binde seg til cellemottakeren, noe som gjør det umulig for viruset å invadere cellen.

Noen typer antistoffer er moderat vellykket med å hemme influensa hemagglutinin fra å binde seg til en celle. Disse nøytraliserende antistoffene fungerer på en av to måter. Noen få antistoffer kan feste seg til stamdomenet og forhindre at viruset smelter sammen til cellemembranen der det kommer inn. De fleste nøytraliserende antistoffer vil binde seg til det kule domene og blokkere interaksjonen med cellemottakeren.