Hva er institusjonelt misbruk?

Institusjonelle overgrep er enhver form for forsømmelse eller krenkende oppførsel, enten det er fysisk, seksuelt eller på annen måte, som berører noen som er begrenset til et sykehusinnlegg. De vanligste ofrene er barn, eldre, voksne med utviklingshemming og personer med psykiske sykdommer. Det forekommer typisk på sykehus, hjulpet livssituasjon og gruppehjem. Mange av disse institusjonene har politikk for å forhindre institusjonelle overgrep, men det er ofte opp til utenforstående parter å overvåke tilfeller.

Eldre i langtidsomsorg er ofte ofre for fysisk og verbal mishandling og omsorgssvikt. Overbilling og samvittighetsløs kontoadministrasjon gjør det mulig for omsorgspersoner å utnytte dem økonomisk. Hvis den eldre ikke har familie som passer på interessene sine, kan de bli utsatt for institusjonelle overgrep på lang sikt. Stresset kan ha alvorlige effekter på deres helse og velvære, og kan bidra til tidlig død.

Barn på sykehus er ofte ofre for institusjonelt overgrep fordi de er små og lette å kontrollere og skremme. De forteller vanligvis ikke til noen når noe er galt, og hvis de er hardt funksjonshemmede, kan det hende at de ikke har muligheten til det. Voksne med mentale problemer eller utviklingsproblemer kan ofte ikke se opp for seg selv og blir ikke tatt på alvor når de klager. Seksuell utnyttelse, særlig av kvinner, forekommer i anlegg der det ikke er noen garantier for å forhindre det. I gruppehjem og sykehusavdelinger der beboerne er ambulerende, kan de misbruke hverandre.

Omsorgspersoner blir utsatt for institusjonelle overgrep på grunn av stress på arbeidsplassen, for eksempel dårlig opplæring eller uegnethet til sine stillinger. Overbefolkning på anlegget bidrar til stress i form av økt ansvar, og institusjonelle arbeidere er ofte dårlig betalt. Bakgrunnskontroller, hvis de i det hele tatt utføres, klarer noen ganger ikke å fange potensielle ansatte med kriminelle poster eller har hatt en voldelig oppførsel. Dette etterlater pasienter og beboere sårbare for dem. Forsømmelse, juling, tyverier og drap har skjedd.

Alle med en pårørende som er i et langvarig omsorgsanlegg eller en gruppe hjemme, under langvarig sykehusinnleggelse, eller som har andre samhandlinger med omsorgspersoner regelmessig, bør overvåke dem nøye. Vanlige tegn på overgrep inkluderer uforklarlige skader, endring i den kjære personligheten, manglende personlige gjenstander eller penger fra rommet eller hjemmet og dårlig fysisk tilstand på grunn av omsorgssvikt. I USA har alle delstater ombudsmenn, som fungerer som talsmenn for mennesker i langtidsomsorg. De fleste land har vedtatt forskrifter som regulerer behandling av mennesker som kan bli offer for institusjonelle overgrep.