Hva er intellektuelt svekkelse?

Intellektuell funksjonsnedsettelse, også kjent som mental eller kognitiv svikt, er kognitiv funksjon som er under normalen og som påvirker hverdagen. Den internasjonalt aksepterte definisjonen i følge American Association on Intellectual & Developmental Disabilities (AAIDD) er at intellektuell svekkelse blir demonstrert når en persons intellektuelle funksjon og evnen til å tilpasse seg viser til å ha dramatiske begrensninger, som demonstrert av deres sosiale og praktiske ferdigheter. Nedsatt funksjonsevne må også ha sin opprinnelse før fylte 18 år. Kognitiv svikt betyr typisk at en person trenger tilpasninger i pedagogiske tilnærminger, og i noen tilfeller, hjelp til å leve. Det betyr ikke nødvendigvis at en person ikke kan være en positiv bidragsyter til samfunnet.

Når en person har psykisk funksjonsnedsettelse, er deres evne til å utføre mentale oppgaver og problemløsing lavere enn gjennomsnittet. I det minste betyr dette vanligvis at den enkelte trenger litt ekstra tid for å fullføre det han gjør. I verste fall betyr det at individet blir helt avhengig av andre individer og trenger tilsyn gjennom hele dagen. Dermed eksisterer et bredt spekter av intellektuell svekkelse.

Intellektuell svekkelse er delt inn i fire grunnleggende kategorier som beskriver funksjonsnedsettelsesnivået. Disse inkluderer mild, moderat, alvorlig og dyptgående. En klassifisering av mild betyr at individet har en intellektuell kvotient (IQ) mellom 51 og 70. Moderat mental svekkelse betyr en IQ på 36 til 50. Eksperter gir en betegnelse på alvorlig svekkelse når en IQ er 21 til 35. Med en IQ på 20 eller mindre, er en person alvorlig nedsatt.

Mennesker som er intellektuelt nedsatt, viser symptomer som uorganisering når de lærer og forstår abstrakte konstruksjoner. Evnen til å lære er nødvendig for å tilpasse seg og endre seg, så et annet symptom er problemer med tilpasningsevner. Eksempler på adaptive ferdighetsområder inkluderer sosial interaksjon, arbeid og helse og sikkerhet.

Intellektuell funksjonsnedsettelse anses ikke alltid som en funksjonshemming, men det kan være det. I dette tilfellet kan det være dekket av diskrimineringslover som finnes i landet der personen bor. I USA dekkes for eksempel intellektuell funksjonsnedsettelse av AmericanAs Disabilities Act (ADA). Denne loven anser intellektuell funksjonsnedsettelse som en funksjonsnedsettelse hvis a) funksjonsnedsettelsen begrenser en eller flere større livsaktiviteter som å ta vare på seg selv eller jobbe, b) den intellektuelle funksjonsnedsettelsen kombinert med en annen svekkelse begrenser en eller flere større livsaktiviteter, c) den enkelte har en historie med betydelig intellektuell svekkelse eller d) ingen mental svekkelse er til stede, men andre behandler individet som om det er.

Leger og forskere mener noen tilfeller av intellektuell svekkelse er rent genetisk. Andre tilfeller er relatert til kontrollerbare faktorer som medisinsk bruk av mor - inkludert noen reseptbelagte medisiner - som forårsaker problemer i fosterets hjerneutvikling. Tilfeller av hjerneskade kan også forårsake problemer med mental funksjon, men fordi hjerneskade og påfølgende kognitive problemer ikke alltid oppstår før 18 år, kan ikke alle disse tilfellene teknisk klassifiseres som en intellektuell svekkelse i henhold til definisjonen satt av AAIDD .