Hva er intermitterende hypoksi?

Intermitterende hypoksi, ofte mer ofte referert til som søvnapné, er en tilstand der menneskekroppen midlertidig fratas en tilstrekkelig oksygentilførsel til blodet. Årsakene til hypoksi kan variere og kan være til stede hos både barn og voksne. I tillegg benytter noen idrettsutøvere og fjellklatrere bevisst opplevelsen av oksygenberøvelse i store høyder for å forbedre ytelsen når de er i nærheten av havnivået, som er kjent som intermittent hypoxic training (IHT). Når intermitterende hypoksi er en ukontrollert og langvarig tilstand, er det kjent å føre til nedsatt mental funksjon og atferd, som å redusere den akademiske ytelsen hos barn og forårsake kardiovaskulære effekter hos voksne, inkludert økning i blodtrykk og mulige endringer i normal hjerterytme.

Det karakteristiske mønsteret av intermitterende hypoksi når det er manifestert som en del av en søvnforstyrrelse er kjent å involvere vanligvis noen få sekunder på opptil noen timers aktivitet der oksygentilførselen reduseres mens du sover. I løpet av denne forekomsten foregår også tidsperioder med normal pust og oksygentilførsel kjent som normoxia. Mens det i de fleste tilfeller av søvnapné er observert en økning i det normale blodtrykksnivået, endrer ikke hjerterytmen seg som i tilfeller av mer langvarig, kronisk hypoksi. Tegnene på hypoksi kan derfor være vanskelige å oppfatte for individer som sover alene, fordi de fleste slike individer ikke har bevissthet om den periodiske hypoksihendelsen ved oppvåkning.

Å håndtere hypoksi når det oppstår under søvn innebærer å kondisjonere pasienter til å sove på sin side eller i andre stillinger der tungen er mindre sannsynlig å blokkere luftveiene mens du sover. Å motvirke bruk av alkohol og søvnmedisiner er også en del av behandlingen, ettersom de har en tendens til å overdreven slappe av muskel i halsen. Mer intense typer atferdsterapi kan være nødvendig i alvorlige tilfeller, og andre alternativer som kirurgi i halsen eller bruk av et munnstykke som holder luftveien åpen mens du sover, kjent som en OAT-enhet (Oral Appliance Therapy), er også mulig lenge begrepsløsninger på problemet.

Intermitterende hypoksisk trening har blitt studert av russiske forskere siden fordelene ble først oppdaget. Å tilbringe tid i store høyder før de vender tilbake til livet nær havnivå, har vist seg å forbedre den generelle helsen til hverdagslige mennesker og kan ha en betydelig fordel ved behandling av flere typer kronisk sykdom. India har også dokumentert lavere forekomster av sykdomsrater i befolkninger som har brukt tid i en høyde mellom 12113 til 18169 fot (3.692 til 5.538 meter) sammenlignet med populasjoner på lavere nivåer, ved å studere erfaringene til over 130.000 indiske hærsoldater. Bakterieinfeksjoner, diabetestilfeller og psykiatriske sykdommer, blant andre forhold, var alle betydelig lavere i gruppen mens de bodde i økt høyde.

Ytterligere undersøkelser fra nasjonene Japan, USA, Australia og Tyskland om intermitterende hypoksi-effekter i 1990 har ført til at den ble integrert i atletiske treningsprogrammer. Dette inkluderer bruk av prosessen fra det australske svømmelaget for OL i 2000. Slik kondisjon antas å direkte forbedre den naturlige effektiviteten til kroppen for å utnytte oksygen. En medisinsk tilstand som periodisk hypoksi er nært knyttet til oksygenbruk som for atletisk ytelse, er kronisk utmattelsessyndrom (CFS). IHT har vist seg å forbedre oksygeneffektiviteten til pasienter med CFS betydelig etter at de har akklimatisert kroppene til konsentrasjonsnivåer på 11% oksygen, hvor den totale effekten av IHT er å redusere kroppens behov for oksygen med gjennomsnittlig 20%.