Hva er involvert i en diagnose av narkolepsi?
Narkolepsi er en nevrologisk lidelse som påvirker den delen av hjernen som er ansvarlig for å regulere tilstandene for å være våken eller sover. Noen potensielle symptomer på narkolepsi inkluderer ekstrem døsighet i løpet av dagen eller sovner spontant, selv midt i aktiviteter som arbeid eller bilkjøring. Det kan noen ganger være vanskelig å få en nøyaktig diagnose av narkolepsi, da noen av symptomene kan etterligne andre forhold. Søvnstudietester og spinalvæskeanalyse blir ofte utført når du prøver å diagnostisere denne tilstanden.
Hypokretin er et kjemikalie som finnes i hjernen som jobber for å regulere normale søvnsykluser. Forskere har oppdaget en nedgang i dette kjemikaliet blant de som lider av narkolepsi. Det forskes på å finne en måte å supplere denne kjemiske mangelen på tålmodighet som har fått en diagnose av narkolepsi. Det antas at både arvelighet og miljøfaktorer kan spille en rolle i hvem som utvikler narkolepsi.
Mange ganger er det eneste symptomet en pasient opplever ekstrem søvnighet på dagtid. Dette forhindrer eller forsinker mange mennesker fra å søke en diagnose av narkolepsi. Noen ganger er denne tilstanden feildiagnostisert som epilepsi eller en søvnforstyrrelse som ikke er relatert til narkolepsi fordi noen av symptomene er bemerkelsesverdig like. Faktisk kan det å ta en diagnose av narkolepsi noen ganger ta flere måneder eller til og med flere år.
Når man søker en diagnose av narkolepsi, bør pasienten skrive ned alle symptomer, også de som ikke ser ut til å ha noe med en søvnforstyrrelse å gjøre. Dette vil ofte hjelpe legene med å vite hvilke tester som skal bestilles for å få en korrekt diagnose. Ofte blir et søvnspørreskjema, kjent som Epworth Sleepiness Scale, fylt ut for å gi mer detaljert informasjon for leger som spesialiserer seg i søvnforstyrrelser.
Pasienten kan legges inn på en klinikk eller sykehus over natten for en søvnprøve kjent som et nattlig polysomnogram. Denne testen måler øyebevegelse og elektrisk aktivitet i hjernen og hjertet mens pasienten sover. Dette kan være spesielt nyttig når du prøver å stille en diagnose av narkolepsi. En annen type søvnprøve, kalt en test for flere søvnforsinkelser, måler tiden det tar for pasienten å sovne.
En nyere test brukt til å få en diagnose av narkolepsi kalles en spinalvæskeanalyse. I denne testen blir en prøve av spinalvæske fjernet fra kroppen gjennom en prosedyre kjent som en ryggmarg eller lumbalpunksjon. Nivåene av kjemikaliet kjent som hypocretin blir deretter analysert. Fravær av dette kjemikaliet i ryggmargsvæsken kan føre til en definitiv diagnose av narkolepsi.