Hva er involvert i en diagnose av Parkinson?

Parkinson er en vanskelig sykdom å diagnostisere, og årsaken er fortsatt ukjent. Å stille en diagnose av Parkinson innebærer en blanding av klinisk observasjon og sammenligne pasientens sykehistorie med den pårørende for tegn på sykdommen. Det er også flere andre behandlingsplager som kan ha lignende symptomer som Parkinson.

Hovedtrekk ved Parkinsons sykdom er tap av muskelkontroll. Et av de første tegnene på å utvikle Parkinson er at en person vil begynne å gni tommelen og pekefingeren mot hverandre uten bevisst kontroll, som om hun ruller en pille mellom fingrene. Når sykdommen utvikler seg, vil lemmene hennes bli stille, og hun vil slutte å gjøre ufrivillige menneskelige bevegelser som å blunke i øynene eller svinge armene når hun går. Andre ganger vil musklene hennes låse seg og fryse dem på plass.

Det første trinnet i en diagnose av Parkinson er å teste pasientens reflekser. Legen vil se etter tegn som ufrivillige bevegelser eller skjelving. Han vil bøye pasientens ledd for å se om det er stivhet eller begrenset bevegelse. En annen test som kan utføres involverer legen som står bak pasienten og trekker henne forsiktig bakover, klar til å fange henne hvis hun faller. Noen med Parkinson vil ikke ha nok kontroll over musklene til å holde balansen.

Foruten de visuelle signalene, er det få andre tester som kan gjøres når du danner en diagnose av Parkinson. En lege kan sammenligne pasientens tidligere helsejournaler for å se etter subtile tegn på noe unormalt og kan videre sammenligne disse med en pårørendes helsejournaler for tegn på at sykdommen kjører i familien.

Med så få markører for sykdommen er også en feil diagnose av Parkinson mulig. Det kan utføres tester for å utelukke problemer med skjoldbrusk eller leversykdom, noe som kan forårsake problemer som ligner på Parkinson. Det er også flere typer medisiner som kan ha bivirkninger som forårsaker ufrivillige skjelving i muskler. Pasienten vil bli tatt av medisinene sine, og hennes fysiske reaksjoner vil bli overvåket for å utelukke det som en årsak til symptomene.

En annen test for å bidra til å utforme en diagnose av Parkinsons sykdom er under utvikling. Det innebærer å måle dopaminnivået i hjernen. En teori for opphavet til Parkinson er at det er forårsaket av senkede nivåer av dette kjemikaliet, som hjelper til med å sende signaler til muskelcellene om at de skal bevege seg.