Hva er involvert i testing for HPV?

Det er flere faktorer involvert i testing for humant papillomavirus (HPV). Det er mange forskjellige stammer av HPV, de fleste er relativt ufarlige. Noen typer virus er imidlertid kjent for å forårsake kreft i livmorhalsen. En prøve av hudceller fra livmorhalsen blir analysert for å bestemme hvilken type HPV som er til stede for å undersøke for livmorhalskreft.

Et PAP-utstryk er en rutinemessig fysisk undersøkelse som brukes til å oppdage tilstedeværelse av HPV og livmorhalskreft. En liten prøve av hudceller tas fra livmorhalsen og undersøkes deretter på et laboratorium for eventuelle avvik. Hvis cellene ikke kommer tilbake unormalt, kan en HPV-test utføres på de samme cellene. Unormale PAP-smøreresultater er svært vanlige og betyr sjelden at kreft er til stede. De fleste av de unormale resultatene skyldes betennelse eller vaginal infeksjon.

Testing av HPV betyr å lete etter spesifikke stammer av viruset som er kjent for å forårsake livmorhalskreft. Den mest aktuelle screening for livmorhalskreft kalles digene HPV-test. Denne testen bruker datastyrt, molekylær teknologi for å identifisere hvilke typer HPV som er til stede og bestemme om pasienten er i fare for kreft.

Kvinner fra 30 år og eldre har den høyeste risikoen for livmorhalskreft. Testing av HPV anbefales med alle rutinemessige PAP-uttrekk. Studier har vist at screening er betydelig mer nøyaktig når HPV-testen er utført med PAP-testen sammenlignet med når testene blir utført separat.

Kvinner i 20-årene har mindre risiko enn kvinner i 30-årene for livmorhalskreft. Det er stadig mer vanlig at seksuelt aktive menn og kvinner i 20-årene får en HPV-infeksjon, men disse infeksjonene har en tendens til å helbrede seg selv. Når PAP-utstryk kommer uregelmessig for kvinner under 30 år, anbefales testing for HPV. Selv om det er tilfeller av unge kvinner som er diagnostisert med kreft, rettferdiggjør ikke risikoen regelmessige screeninger.

Testing for HPV blir mer og mer nøyaktig med fremskritt innen teknologi. Digene HPV-test vil gi et tydelig positivt eller negativt resultat for høyrisikosestammer av viruset. Når kvinner som er minst 20 år gamle kommer tilbake med en positiv digene HPV-test, er ytterligere testing nødvendig. Denne tilleggsundersøkelsen kalles et kolposkopi, oppkalt etter det store elektriske mikroskopet kalt colposcope. Legen kan bruke dette for å se godt på livmorhalsen og oppdage hva som forårsaker de positive testresultatene og eventuelt ta en ny prøve for biopsi.

Før du tester for HPV, blir pasientene bedt om å ikke bruke vaginale medisiner, tamponger eller douches i minst 48 timer. Disse produktene kan forstyrre testresultatene. Legen vil be om at pasienten tømmer blæren rett før testen begynner. Dette er til pasientens komfort og kan gjøre undersøkelsen enklere. Eventuelle spørsmål eller spørsmål bør tas opp med legen før prosedyren starter.

Det er for øyeblikket ingen metoder for mannlig HPV-testing. US Food and Drug Administration (FDA) har ennå ikke funnet og godkjent en effektiv metode for å samle mannlige kjønnshudceller for å teste. Testing for HPV hos menn er kanskje ikke mulig, men i oktober 2009 godkjente FDA den første HPV-vaksinasjonen for menn i alderen 9 til 26 år.