Hva er involvert i diagnosen psykologiske forstyrrelser?

Psykologer og psykiatere bruker intervjuer, tester og noen ganger hjerneskanning for å avgjøre om noen lider av en mental sykdom. Vanligvis hvis pasienter ber om hjelp med et bestemt symptom eller problem, vil de være samarbeidsvillige og diagnosen psykologiske lidelser er relativt jevn. I andre tilfeller vil psykologen måtte være noe av en detektiv, sortere gjennom informasjonen som er oppnådd i en evaluering. Selv om de fleste vurderingsmetoder er ganske effektive. unnlatelse av å ta hensyn til en persons kultur eller å stole utelukkende på et intervju kan føre til en feildiagnose.

Til å begynne med vil psykologen skaffe seg en pasienthistorie og stille spørsmål om pasientens bekymringer. Det er viktig for klinikeren å få en grundig medisinsk historie og en psykologisk historie, og å vite hvilke medisiner pasienten tar. Psykologen vil lytte nøye etter mønstre i pasientens svar og følelsene og tankene som er beskrevet som kan peke på en diagnose av psykologiske lidelser.

Pasientens utseende og oppførsel vil også bli fulgt nøye. En nødlidende person som fremstår som ubesværet med dårlig hygiene eller merkelig antrekk, kan ikke være i stand til å ta vare på seg selv. Schizofreni og andre psykotiske lidelser fører ofte til at syke lider av en plaget affekt, eller nedtonet oppførsel, og tanke- og talemønster som vanligvis ikke finnes hos friske mennesker. Stoffmisbruk er et eget problem som også kan forårsake disse symptomene, og krever veldig spesifikk behandling. En pasient som ikke er i stand til å uttrykke hva som plager ham, kan være en kandidat for videre medisinsk og psykologisk testing.

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), en hyppig oppdatert oppslagsbok, blir vanligvis konsultert for å sortere symptomer som kan peke på en viss lidelse. Tester som Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI), Thematic Apperception Test (TAT) og den klassiske Rorschach inkblot-testen evaluerer mer subtile trekk ved personlighet og psykopatologi. Når diagnosen psykologiske forstyrrelser er oppnådd, kan psykologen begynne eller anbefale et behandlingsforløp, som vanligvis involverer terapi og noen ganger medisiner.

Intervjuer alene er ikke pålitelige indikatorer for diagnostisering av psykologiske lidelser. Det har vært tilfeller av tiltalte i straffesaker som var i stand til å overbevisende falske sykdom gjennom innledende vurderinger, inntil en mer grundig analyse fret ut forsøkene deres. Et smalt fokus på biologi og biokjemi kan føre til at klinikere feiltolker symptomer som har et kulturelt eller religiøst element eller årsak. Visse genetiske lidelser er også mer utbredt hos personer med en spesiell arv.