Hva er irritabel tarm?

Irritabelt tarmsyndrom (IBS) er en gastrointestinal tilstand der bevegelsen av fordøyd materiale gjennom tarmen og tykktarmen blir alvorlig endret. Nervene som kontrollerer strømmen av fekalt materiale blir overaktive, endrer den lidendes naturlige eliminasjonssyklus og forårsaker diaré, forstoppelse eller begge deler. Magesmerter lettet ved avføring, kraftig krampe og utslipp av hvitt slim i avføringen er også indikasjoner på irritabel tarm-syndrom.

Det er ingen enkelt, identifiserbar årsak til irritabelt tarmsyndrom, og det tar ofte mange års symptomatisk eliminering å komme frem til en riktig diagnose. Mange leger påpeker at det ikke er det samme som inflammatorisk tarmsykdom (IBD), selv om noen pasienter kan lide av begge tilstandene samtidig. Ekte irritabelt tarmsyndrom er også kjent som en spastisk tykktarm eller slimete kolitt, noe som kan forklare noen av de mer plagsomme symptomene.

Den nåværende troen er at pasienter med irritabelt tarmsyndrom har samme fordøyelsesevne som ikke-syke. Problemet oppstår når fordøyd mat og vann når tarmene og tykktarmen. Nervene som kontrollerer musklene i tarmen og tykktarmen påvirkes på en eller annen måte av faktorer som stress eller muligens en økt følsomhet for visse matvarer. Disse nervene blir overaktive, og forårsaker smertefull magekramper. Denne krampen kan også generere innvendige gasslommer, forårsake flatulens og en oppblåst følelse.

Hvis den irriterte tarmen beveger fekalt materiale for raskt gjennom tykktarmen, kan resultatet være en grøtete avføring eller diaré. Hvis tarmen beveger seg for sakte, kan resultatet være kronisk forstoppelse. Faktisk tildeler medisinsk fagpersonell ofte et brev for å utpeke de forskjellige effektene - IBS-D betyr at diaré er fremtredende, IBS-C indikerer forstoppelse og IBS-A indikerer en vekslende syklus mellom de to. Det er også en form som ser ut til å manifestere seg etter en infeksjon; det kalles IBS-PI.

Vellykket medisinsk behandling av irritabelt tarmsyndrom har ikke vært lett. Leger har en tendens til å foreskrive eller foreslå medisiner for de individuelle symptomene på IBS, ikke syndromet som helhet. Avføringsmidler er foreslått for de som lider av forstoppelse, mens medisinell uten anti-diaré medisiner ser ut til å kontrollere anfall av diaré. Siden stress kan være en trigger, kan noen pasienter også ta antidepressiva. Det er flere eksperimentelle medisiner som kan adressere den nervøse krampe aspektet av tilstanden, men resultatene er blandet til dags dato.

Ofte er den beste måten å nærme seg irritabelt tarmsyndrom en endring av spisevaner og generelt kosthold. Teknikker for stressreduksjon ser også ut til å hjelpe pasienter med å forhindre alvorlige anfall. Dette anses ikke som en dødelig tilstand på noen måte, men pasienter kan føle en viss sosial angst over de ukontrollerbare bivirkningene forbundet med tilstanden.