Hva er ung kronisk leddgikt?

Juvenil kronisk leddgikt - også kjent som ung revmatoid artritt - er en lidelse som rammer barn under 16 år. De fleste barn kontrakter sykdommen mellom 2 og 6 år, selv om det i noen tilfeller kan variere. Mye som voksen revmatoid artritt, begynner kroppens immunforsvar å angripe sine egne celler, noe som kan forårsake smerter og andre symptomer. Den største forskjellen mellom de voksne og unge versjonene av sykdommen er at mange av barna har en tendens til å komme seg når de blir eldre, mens voksne generelt sitter fast med leddgikt for resten av livet. Det er også noen forskjeller i måten sykdommen utvikler seg og variasjoner i tilnærmingen som ble tatt under behandlingen.

Den vanligste formen for juvenil kronisk leddgikt er pauci-artikulær leddgikt, noe som påvirker mellom 50 og 60 prosent av pasientene. Denne versjonen av sykdommen forårsaker generelt smerter og stivhet i fire ledd eller mindre, og stort sett påvirker den større ledd som KNEes eller hofter. Pauci-artikulær leddgikt er mer vanlig hos kvinner, og det første symptomet de fleste legger merke til er en halte. Barn kontrakter vanligvis sykdommen rundt 3 år, og når de blir eldre, kan de være sårbare for visse øyesykdommer, noe som kan føre til langvarig synstap. De fleste leger anbefaler regelmessige besøk til en øyelege som et forebyggende sikkerhetstiltak.

Polyartikulær leddgikt er den nest vanligste formen for juvenil kronisk leddgikt, noe som påvirker mellom 20 og 30 prosent av pasientene. Det forårsaker generelt smerter og stivhet i fem eller flere ledd, inkludert både store og små ledd. De fleste pasienter viser ikke symptomer før de når tenårene, og denne versjonen av sykdommen kan veldig ofte følge en person inn i voksenlivet, når den utvikler seg til regelmessig revmatoid artritt.

Den sjeldneste formen for ung kronisk leddgikt er systemisk leddyrs, og det påvirker generelt omtrent 10 prosent av barna som er diagnostisert. Et tilbakevendende rosa utslett rundt lårene, feber og hevelse i ledd er de viktigste symptomene. Over tid kan det også forårsake hevelse og skade på organer som hjertet, leveren og milten. I de fleste tilfeller vil barn komme seg etter denne sykdommen på egen hånd i løpet av fem år, men det er sjeldne situasjoner der det kan fortsette til voksen alder.

Behandling for ungdoms kronisk leddgikt involverer ofte en blanding av fysioterapi og legemidler. Fysioterapien vil ha et generelt mål om å holde kroppen limber og opprettholde leddfunksjonalitet. Leger foreskriver ofte forskjellige smertestillende midler, spesielt ikke-steroid-anti-inflammatoriske medisiner som ibuprofen. Noen ganger brukes også steroider, men de fleste leger unngår å bruke dem på grunn av bekymring for at de kan forstyrre et barns naturlige vekstmønstre.