Hva er venstre ventrikkelfunksjon?

Som en muskelpumpe som består av forskjellige kamre, tar hjertet inn deoksygenert blod fra kroppen og sender ut oksygenert blod for å sikre at livsviktige organer fungerer korrekt. Ett nøkkelkammer, venstre ventrikkel, er ansvarlig for å pumpe oksygenrikt blod til kroppen og hjernen via aorta. Venstre ventrikkelfunksjon er venstre ventrikkels evne til å utføre denne jobben, og den kan være svekket hos pasienter som har fått hjertesvikt eller skade på grunn av en infeksjon eller hjerteinfarkt.

Den venstre ventrikkelen består av flere elementer, inkludert muskelen i seg selv, kalt myokard, og mitral- og aortaklaffene. Hvilket som helst av disse hjerteområdene på venstre side kan bli påvirket i hjertesvikt, og diagnostiske tester kan dokumentere reduksjoner i venstre ventrikkelfunksjon. Flere av disse testene er ikke-invasive og smertefrie.

Evaluering av venstre ventrikkelfunksjon begynner vanligvis med en undersøkelse som bruker en type ultralydmaskin som kalles et ekkokardiograf. Testen bruker lydbølger for å produsere ekkokardiogrammer, eller bevegelige bilder av pasientens bankende hjerte. Testen er bestilt av en kardiolog og utført av en hjertesonograf, som trykker en type stav mot pasientens bryst når maskinen samler data.

Under undersøkelsen registrerer ekkokardiografen den venstre ventrikulære utkastingsfraksjon (LVEF), som er notert som en prosentandel. Hvis denne prosentandelen faller under et bestemt punkt, anses en pasient å ha nedsatt funksjon i venstre ventrikkel, og flere tester kan bestilles. Friske mennesker som ikke har hatt hjerteinfarkt, har en LVEF på omtrent 55 prosent, noe som betyr at venstre ventrikkel pumper ut mer enn halvparten av blodet den holder hver gang den slår.

Når en kardiolog finner en redusert LVEF og trenger å forstå mer om pasientens reduserte venstre ventrikkelfunksjon, kan han eller hun bestille andre diagnostiske tester. Den ene er en stresstest, som måler hvordan blodkar og hjerte reagerer med anstrengelse. Mange pasienter tar stresstester ved å gå på tredemøller eller sykle stasjonære sykler mens de er festet til en maskin som overvåker deres hjertefunksjoner. Andre pasienter ligger på bord og får intravenøse medisiner designet for å få fart på hjertet og etterligne aktiviteten under trening.

Uansett type stresstest kan oppdage og måle tydeligere blodstrømningsbegrensninger i venstre ventrikkels hjertemuskulatur og gi et tydeligere bilde av nedsatt funksjon i venstre ventrikkel. Når årsaken til nedsatt funksjon av venstre ventrikkelfunksjon blir funnet, vil en kardiolog behandle tilstanden. De fleste former for hjertesvikt kan behandles med en rekke hjertemedisiner.