Hva er Lewy Body Demens?

Lewy body demens er en type demens, eller kognitiv svikt oppnådd i voksen alder, som er preget av tilstedeværelsen av klumper av proteiner i nevronene eller nervecellene, kalt Lewy-kropper. Dette fysiske trekket ved sykdommen er oppkalt etter nevrolog Frederic Lewy, som identifiserte dem på begynnelsen av 1900-tallet. Lewy-kropper kan bare oppdages ved en biomfese av hjernen, selv om demens i Lewy-kroppen kan diagnostiseres i henhold til symptomene. Denne typen demens er teoretisert som den nest vanligste formen hos eldre, etter Alzheimers syndrom. Årsaken til sykdommen er ukjent, men den antas å ha en genetisk komponent.

I tillegg til tap av kognitiv funksjon, forårsaker Lewy kropps demens motoriske symptomer som ligner på Parkinsons sykdom. Siden Parkinsons sykdom også kan forårsake demens, kan en nøyaktig diagnose være komplisert. Lewy body demens er vanligvis diagnostisert når utbruddet av demens er raskt og sammenfaller med begynnelsen av motoriske symptomer. Parkinsons sykdomsrelaterte demens forekommer oftere minst et år etter starten av motoriske symptomer.

Det er tre hovedsymptomer på Lewy kropps demens. Den første er variabel erkjennelse, med pasientens våkenhet og mentale klarhet som kommer og går. Det andre symptomet er visuelle hallusinasjoner, ofte av dyr eller mennesker. For det tredje er motorisk dysfunksjon, lik den man ser i Parkinson. Motoriske symptomer kan ha form av stive og stokkende bevegelser, reduserte ansiktsuttrykk og talevolum, sikling og svelgeproblemer.

Det er ingen kur mot Lewy kropps demens, men det kan styres gjennom medisiner og pleie. Farmasøytisk behandling må skape en balanse mellom medisinene som brukes, da medisiner som brukes til å behandle motoriske funksjonsproblemer kan føre til at kognitive problemer forverres, og omvendt. Donepezil brukes ofte til å behandle de kognitive symptomene på sykdommen, mens en kombinasjon av karbidopa og levodopa kan adressere svekket motorisk funksjon. Pasienter med Lewy kropps demens er overfølsomme overfor antipsykotiske medisiner, som haloperidol og tioridazin, som kan indusere koma og true pasientens liv.

Omsorg er viktig fordi pasienter til slutt ikke er i stand til å ta vare på seg selv. Det er viktig å overvåke pasienten for tegn på skade og sykdom, ettersom han eller hun kan ha problemer med å kommunisere om dem. I tillegg til å ivareta pasientens grunnleggende daglige behov, kan behandling inkludere forenkling av pasientens miljø og aktiviteter, og oppmuntre til regelmessig trening.