Hva er leppekreft?

Leppekreft er en tilstand i leppene eller bløtvevet som omgir munnen der det er ondartede eller tumorceller til stede. Generelt finnes leppekreft i epitelcellene, som er de øverste mest sensitive hudnivåene som finnes rundt munnen på enten over- eller underleppen. I mer alvorlige tilfeller kan leppekreft også involvere de dypere lagene i munnen, inkludert myke vev, muskel- eller nerveceller i ansiktet, tannkjøttet og nakken.

I mange tilfeller presenteres leppekreft som en liten klump eller tumorøs del av leppen som ikke vil leges eller forsvinne på egen hånd. Leppekreft kan også starte som en subtil misfarging eller endring i det rødrosa leppevevet. Ved begynnelsen av disse symptomene kan en riktig kreftdiagnose stilles av en onkolog, eller en lege som spesialiserer seg på kreft i kroppen.

Leppekreft er en form for kreft i hode og nakke som kan behandles effektivt hvis de blir fanget tidlig nok i prosessen. Tilstedeværelsen av leppekreft oppdages oftest under et rutinemessig besøk hos legen eller tannlegen, men det kan også være noe som pasienten selv legger merke til når ansiktsutseendet endres. Eventuelle endringer i leppene eller ansiktet skal undersøkes umiddelbart av en kvalifisert lege eller onkolog.

I de fleste tilfeller behandles kreft i leppene med en kombinasjon av cellegift og kirurgi ved behov. Kreftcellene blir utryddet og fjernet for å stoppe spredningen av de ondartede cellene til andre deler av munnen, ansiktet og nakken. Denne behandlingen er kombinert med forbedrede livsstils- og munnhygienevaner og medisinsk oppfølging.

Det er ikke sikkert hva som forårsaker mange kreftformer, inkludert leppekreft. Det er imidlertid kjent at visse miljø-, genetiske og livsstilsfaktorer spiller en nøkkelrolle i utviklingen av hudkreft og leppekreft. Noen av faktorene som er kjent for å øke sannsynligheten for kreftutvikling hos mennesker er alkohol- og medikamentinntak, kjemisk og farlig miljøeksponering, genetisk disposisjon, dårlig ernæring, røyking og mangel på riktig trening.

Risikoen for leppekreft øker med dårlig livsstils- og atferdsvalg som bruk av tobakk og alkohol eller vanlig nervøs tygging av lepper og indre munnvev. Det bemerkes også at risikoen for leppekreft øker etter fylt førtifem. Å forhindre kreft i leppene kan være så enkelt som å redusere denne atferden og ta vare på ens helse.