Hva er leverforgiftning?

Leverens primære funksjon er å behandle giftstoffer i kroppen til avfall. Organet er imidlertid ikke uovervinnelig, og dets hyppige håndtering av giftstoffer gjør det spesielt utsatt for forgiftning. Det er mange giftstoffer som kan forårsake leverforgiftning, inkludert acetaminophen, betennelsesdempende medisiner og noen kjemikalier som finnes i naturen. Oppkast og kvalme er symptomatisk på forgiftning, og alvorlige tilfeller er dødelige.

Overdose av acetaminophen er en av de vanligste årsakene til leverforgiftning, også kjent som hepatoksisitet. Acetaminophen er den aktive ingrediensen i mange smertelindringsmidler som ikke er benyttet. De fleste mennesker tåler dette stoffet godt når det tas i riktige doser, men noen mennesker er så følsomme for acetaminophen at til og med anbefalte doser kan utløse hepatotoksisitet. Når leveren blir konfrontert med mer av dette giftstoffet enn det kan behandle, blir selve organet skadet og forgiftet av giftstoffet.

Leverforgiftning kan være forårsaket av en annen type medisin uten betennelse som kalles ikke-steriodal antiinflammatoriske medisiner. Vanlige eksempler er aspirin og fenylbutazon. Noen andre medikamenter som inneholder ikke-steriodal antiinflammatorier er ibuprofen, sulindac og prioxicam. I likhet med acetaminophen kan forgiftningen være forårsaket av enten en overdose eller overfølsomhet for stoffet.

Menneskeskapte kjemikalier er ikke alene ansvarlige for leverforgiftning. Kjemikalier som finnes i naturen kan også føre til hepatotoksisitet. Sopp er en av de ledende årsakene til forgiftning i naturen. Folk forbinder sopp med mat de kjøper i supermarkedet, kanskje ikke å vite at mange ville sopp er giftige for mennesker. Valarian rot, hest kastanje blad og ackee frukt er også naturlige urter som kan forårsake hepatotoksisitet.

Symptomer på leverforgiftning kommer i tre forskjellige stadier. Den første forekommer i løpet av de første 24 timene etter inntak av toksinet og involverer stort sett kvalme og oppkast. Det neste stadiet kalles det latente stadiet, når det ikke er noen symptomer, men giftstoffet fortsatt påvirker kroppen. Det latente trinnet varer ytterligere 24 timer og blir fulgt av den tredje fasen, som kan ta opptil 72 timer å presentere. I løpet av denne siste fasen kan skaden på leveren vurderes med en blodprøve i leveren, og prognosen kan bestemmes.

Leverforgiftning er ikke veldig vanlig generelt, men er mest vanlig hos unge voksne. Forgiftning av noe slag er alltid alvorlig, og hepatotoksisitet er ofte dødelig. Den eneste sjansen for å overleve for en person med alvorlig levertoksisitet er levertransplantasjon.